यूरोपीय अर्थों में, सामंतवाद योद्धा कुलीनों के बीच पारस्परिक कानूनी और सैन्य दायित्वों का एक सेट का वर्णन करता है, जो तीन प्रमुख अवधारणाओं लॉर्ड्स, जागीरदार और चोरों के इर्द-गिर्द घूमता है। हालांकि, प्राचीन भारत के संदर्भ में, भूमि अनुदान की शुरुआत से धीरे-धीरे प्रणाली विकसित हुई।

ब्राह्मणों को भूमि अनुदान देने की प्रथा एक प्रथा थी, जिसे धर्मशास्त्रों, महाकाव्य और पुराणों में वर्णित निषेधाज्ञा द्वारा पवित्र किया गया था। महाभारत का अनुसासन पर्व भूमि के उपहार (भूमिदानप्रेम) की प्रशंसा करने के लिए एक पूरा अध्याय समर्पित करता है।

भूमि अनुदान और प्रशासनिक अधिकार

मौर्य काल के पूर्व के पाली ग्रंथों में कोशल और मगध के शासकों द्वारा ब्राह्मणों को दिए गए गाँवों का उल्लेख है। इस तरह के अनुदान के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला शब्द "ब्रह्मदैय्या" था।

भूमि अनुदान

ईसा पूर्व पहली शताब्दी से संबंधित भूमि अनुदान बौद्ध पुजारियों और ब्राह्मणों और अन्य धार्मिक प्रतिष्ठानों को दिया गया था। हालांकि, गुप्तोत्तर काल में भी प्रशासनिक अधिकारियों को जमीन दी गई थी। भूमि के लाभार्थियों को कराधान और ज़बरदस्ती की दोनों शक्तियां दी गईं, जिससे केंद्रीय प्राधिकरण का विघटन हुआ। अनुदान के धर्मनिरपेक्ष प्राप्तकर्ता और भूमि के स्वायत्त धारकों को आम तौर पर चोर धारक और मुक्त धारक कहा जाता है। प्रमुख परिणाम विकेंद्रीकरण था।

हालांकि, भारत में एक भूमि अनुदान का सबसे पुराना एपिग्राफिक रिकॉर्ड पहली शताब्दी ईसा पूर्व का एक सातावाना शिलालेख है, जो अश्वमेध बलिदान में एक गांव के उपहार के रूप में संदर्भित करता है। हालांकि, यह स्पष्ट नहीं है कि इन जमीनों के प्रशासनिक या राजस्व अधिकार भी उन पुजारियों को दिए गए थे या नहीं। यह अनुमान लगाया गया है कि दूसरी बार ईस्वी शताब्दी में सातवाहन शासक - गौतमीपुत्र सातकर्णी द्वारा बौद्ध भिक्षुओं को किए गए अनुदान में पहली बार प्रशासनिक अधिकार दिए गए थे। इस तरह के भूमि अनुदान में अधिकार शामिल थे:

शाही सैनिक दी गई ऐसी भूमि में प्रवेश नहीं कर सकते थे
सरकारी अधिकारियों और जिला पुलिस को ऐसी जमीनों को परेशान नहीं करना चाहिए था।