सामान्य रूप से "गुरु" शब्द का अर्थ संस्कृत में शिक्षक होता है। सामान्य अर्थों में कोई भी शिक्षक, चाहे वह जो सांसारिक ज्ञान सिखाता हो या जो आध्यात्मिक ज्ञान सिखाता हो, वह गुरु है। लेकिन आम तौर पर, हिंदू धर्म के दृष्टिकोण से, एक गुरु वह है जो आपको आध्यात्मिक ज्ञान सिखाता है, जो आपको आध्यात्मिक पथ पर ले जाता है या जो आपको आध्यात्मिक खोज के मार्ग पर ले जाता है।

हिंदू धर्म के महान आध्यात्मिक गुरु दृढ़ मत के हैं कि मानव जन्म दुर्लभ है और मानव जन्म का उद्देश्य भगवान को प्राप्त करना है या एक के आत्मान का एहसास करना है, जो एक हैं और एक ही हैं, दो अलग-अलग दृष्टिकोणों से देखा जाता है।

यह प्राप्त करने का अंतिम लक्ष्य है और इसे ईश्वर प्राप्ति, आत्म-साक्षात्कार, ब्रह्म के ज्ञान को प्राप्त करने, जन्महीनता / मृत्युहीनता ("मोक्ष" "मुक्ति" "समृति" "निर्वाण", "संस्कार", आदि) के रूप में जाना जाता है। संस्कृत में)।

हिंदू धर्म में कहा गया है कि आध्यात्मिक सच्चाइयों को सीखने और अनुभव करने के लिए एक गुरु का होना आवश्यक है।

जैसा कि आदि शंकराचार्य के भजन गोविंदम कहते हैं:

पुनरपि जननं पुनरपि मरणं पुनरपि जननीजठरे शयनम् ।

इह संसारे बहुदुस्तारे कृपयाऽपारे पाहि मुरारे ॥