मगध का विकास मौर्य साम्राज्य के उद्भव में हुआ। चंद्रगुप्त मौर्य ने 321 ईसा पूर्व में मौर्य साम्राज्य की स्थापना की। वह एक शक्तिशाली और समृद्ध शासक था। उन्होंने अफगानिस्तान और बलूचिस्तान के रूप में उत्तर-पश्चिम में अपना नियंत्रण बढ़ाया और उनके पोते, अशोक ने यकीनन भारत के सबसे प्रसिद्ध शासक कलिंग को जीत लिया। इतने विशाल और विशाल साम्राज्य को एक मजबूत प्रशासन की आवश्यकता थी। अशोक शिलालेख में मौर्य साम्राज्य के प्रशासन की सभी मुख्य विशेषताओं का उल्लेख है।

i) पांच प्रमुख राजनीतिक केंद्र हैं वे पाटिलपुत्र, उज्जयिनी, तसली, स्वर्णगिरि और तक्षशिला थे।

ii) साम्राज्य के विशाल हिस्से में प्रशासनिक नियंत्रण भिन्न था, लेकिन यह राजधानी और प्रांतीय केंद्रों के पास सबसे मजबूत था जो व्यापार मार्गों के आसपास स्थित थे। विशाल साम्राज्य को मजबूत करने के लिए सड़कों और संचार के मजबूत नेटवर्क स्थापित किए गए थे।

iii) सेना प्रशासन व्यापार की रक्षा के लिए और साथ ही विशाल साम्राज्य के लिए महत्वपूर्ण था, मेगस्थनीज के अनुसार सैन्य गतिविधियों के समन्वय के लिए छह उपसमिति के साथ एक समिति थी; एक नौसेना के बाद देखा; दूसरा प्रबंधित परिवहन और प्रावधान; तीसरा पैर सैनिकों के लिए जिम्मेदार था; चौथे उपसमिति में घोड़ों की जिम्मेदारी थी; रथ के लिए पांचवां और छठे के लिए हाथियों की जिम्मेदारी थी।

iv) राज्य ने नदियों के अधीक्षण के लिए अधिकारियों को भी नियुक्त किया, भूमि की माप की और उन सिरों का निरीक्षण किया जिनके द्वारा पानी अपनी मुख्य नहर से अपनी शाखाओं तक निकलता है, ताकि सभी को इसकी समान आपूर्ति हो सके। उन्हीं अधिकारियों ने करों को भी एकत्र किया, और जमीन से जुड़े व्यवसायों को अधीक्षक को दिया जो लकड़ी के कटर, बढ़ई आदि के हैं।

v) "धम्म महामत्ता" नामक विशेष अधिकारियों को पूरे साम्राज्य में धम्म के संदेश को फैलाने के लिए नियुक्त किया गया था। यह मौर्य साम्राज्य और उसके प्रशासन की सबसे महत्वपूर्ण विशेषता थी।