भारत व्यक्तिगत और सामूहिक क्षमताओं का पोषण करने में विफल रहा है। सार्वजनिक नीति में ऐसे स्थान बनाने के लिए बहुत कम प्रयास किए गए हैं जहां नागरिक स्वतंत्र रूप से और शांति से बातचीत करते हैं
जबकि भारत की अर्थव्यवस्था पर समय-समय पर ध्यान दिया गया है, ज्यादातर भोजन की कमी और विदेशी मुद्रा की कमी से परिभाषित महत्वपूर्ण क्षणों के दौरान, इसके लोकतंत्र के कामकाज को किसी के बगल में नहीं मिला है। यह एक शालीनता को दर्शाता है।
दिलचस्प बात यह है कि उपेक्षा हर उस कोण से स्पष्ट है, जहां से देश से संपर्क किया गया है, जो अपने समाज के भीतर और बाहर स्थित पर्यवेक्षकों पर लागू होता है। इस प्रकार, जबकि पश्चिमी दुनिया के शासकों ने भारत को मुक्त-बाजार वास्तुकला के स्पष्ट रूप से बेहतर मानदंडों से विचलित करने के लिए फटकार लगाई, भारत के राष्ट्रवादी अभिजात वर्ग ने उसकी विकृतियों को पश्चिमी आधिपत्य के लिए खोज लिया। दोनों यह देखने से इनकार करते हुए कथा खो देते हैं कि इसकी स्थिति उसके लोकतंत्र की विफलताओं से संबंधित है, जो एक आयाम में 1947 से कमोबेश अपरिवर्तित बनी हुई है। यह आयाम यह है कि अधिकांश आबादी कमजोर क्षमताओं के साथ छोड़ दी गई है
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आज़ादी के बाद
क्षमताएं वे हैं जो व्यक्तियों को उस जीवन को आगे बढ़ाने में सक्षम बनाती हैं जिसका वे महत्व रखते हैं। यह, नोबेल पुरस्कार विजेता अमर्त्य सेन ने सुझाव दिया है, सच्ची स्वतंत्रता है और इसलिए सभी विकास प्रयासों का केंद्र बिंदु होना चाहिए। यह विचार आधारभूत है कि यह विकास की संकीर्ण अर्थशास्त्री या राजनीतिक परिभाषाओं पर निर्भर करता है। यह उसके लिए अप्रासंगिक है कि हमारे पास राज्य या बाजार का कम या ज्यादा है या हम संविधान में 'समाजवादी' और 'धर्मनिरपेक्ष' को शामिल करते हैं, जब तक कि हमारे लोगों का बड़ा वर्ग इस अर्थ में स्वतंत्र नहीं है कि वे जीवन नहीं जी सकते हैं। वे महत्व देते हैं। जवाहरलाल नेहरू ने, हालांकि शायद अण्डाकार रूप से, 14 अगस्त, 1947 को अपने प्रसिद्ध भाषण में इसे व्यक्त किया था।
उन्होंने भारतीय स्वतंत्रता को एक "समृद्ध, लोकतांत्रिक और प्रगतिशील राष्ट्र बनाने और सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक संस्थान बनाने के अवसर के रूप में देखा था जो प्रत्येक पुरुष और महिला को न्याय और जीवन की पूर्णता सुनिश्चित करेगा"। बी.आर. अम्बेडकर ने कानूनी कुशाग्रता और व्यावहारिक सोच के साथ लोकतंत्र को रक्तपात का सहारा लिए बिना दलितों की जीवन स्थितियों में महत्वपूर्ण परिवर्तन लाने के साधन के रूप में परिभाषित किया था। ये महत्वाकांक्षी कार्यक्रम और उनके द्वारा की गई कड़ी मेहनत भारत के राजनीतिक वर्ग की प्रथाओं और इसके बुद्धिजीवियों के प्रवचन में विफल हो गई।
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भारत के संस्थापकों का जो भी दृष्टिकोण रहा हो, भारतीय लोकतंत्र उनकी उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा है। वास्तव में, इसने बहुत बुरा किया है। ऐसा प्रतीत होता है कि पिछले एक साल में इसने हाशिए पर पड़े लोगों के प्रति हिंसा को अपने गतिहीन चरित्र में जोड़ा है। गुजरात में चार दलित युवकों को सार्वजनिक रूप से पीटने की घटना इसका ताजा उदाहरण है। > संसद ने कथित तौर पर अगले दिन आरोपों और बचावों को सुना लेकिन यह अभी तक स्पष्ट नहीं है कि इसका क्या प्रभाव पड़ेगा और नागरिक समाज कैसे प्रतिक्रिया देगा। जब हमारे लिविंग रूम में पश्चिम में नस्लीय अपमान के शिकार भारतीयों की खबरें आती हैं तो भारत के मध्यम वर्ग को चोट लगती है। इस महीने की शुरुआत में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की इस विडंबना को कोई नहीं भूल सकता था> दक्षिण अफ्रीका में ट्रेन से यात्रा करना, जहां लगभग एक सदी पहले एम.के. गांधी को उनकी त्वचा के रंग के कारण प्रथम श्रेणी की गाड़ी से बाहर निकाल दिया गया था।
भारत के दृश्य पूरी सदी बाद आते हैं। और दलित युवकों ने, सार्वजनिक स्रोतों के अनुसार, केवल एक मरी हुई गाय की खाल उतारी थी, एक ऐसा कार्य जिसके लिए भारतीय समाज ने उन्हें ऐतिहासिक रूप से सीमित कर दिया था। ऐसा करने के लिए उन पर हमला करने से न केवल उनकी गरिमा को ठेस पहुंची है बल्कि उनकी रोजी-रोटी भी छीन ली गई है। किसी भी सभ्य समाज में इस अपराध के अपराधियों को न केवल कानून की लंबी भुजा से पकड़ा जाएगा बल्कि सार्वजनिक रूप से शर्मिंदा किया जाएगा।
गुजरात निस्संदेह दलितों के खिलाफ हिंसा के स्थलों में से एक है। यह पहचानना महत्वपूर्ण है कि यह पूरे उत्तरी भारत में व्यापक रूप से फैला हुआ है और दक्षिण से भी अनुपस्थित नहीं है, जिसमें तमिलनाडु प्रमुखता से है। यह पहचानना भी महत्वपूर्ण है कि दलितों के खिलाफ हिंसा के कृत्य हाल के मूल के नहीं हैं। उनका उत्पीड़न भारत में व्यवस्थित और गहराई से निहित है। मध्य जातियों के नेतृत्व वाले गैर-कांग्रेसी दलों ने भारत के सबसे अधिक आबादी वाले राज्यों में लंबे समय तक तमिलनाडु, बिहार और उत्तर प्रदेश पर शासन किया है, जिनमें से सभी ने कुछ समय के लिए दलितों के खिलाफ हिंसा देखी है। सत्ता में रहते हुए, मध्य जाति-आधारित दलों ने जाति पिरामिड के शीर्ष पर अपने अवगुणों को उसके नीचे के लोगों के दमन के साथ बदल दिया है।
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