भारत में शिक्षा मुख्य रूप से पब्लिक स्कूलों (तीन स्तरों पर सरकार द्वारा नियंत्रित और वित्त पोषित: केंद्रीय, राज्य और स्थानीय) और निजी स्कूलों द्वारा प्रदान की जाती है। भारतीय संविधान के विभिन्न अनुच्छेदों के तहत, 6 से 14 वर्ष की आयु के बच्चों को मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा एक मौलिक अधिकार के रूप में प्रदान की जाती है। भारत में पब्लिक स्कूलों और निजी स्कूलों का अनुमानित अनुपात 7:5 है। भारतीय शिक्षा में प्रमुख नीतिगत पहलें असंख्य हैं। 1976 तक, शिक्षा नीतियां और कार्यान्वयन भारत के प्रत्येक संवैधानिक राज्य द्वारा कानूनी रूप से निर्धारित किए गए थे। 1976 में संविधान में 42वें संशोधन ने शिक्षा को 'समवर्ती विषय' बना दिया। इस बिंदु से केंद्र और राज्य सरकारों ने शिक्षा के वित्त पोषण और प्रशासन के लिए औपचारिक जिम्मेदारी साझा की। भारत जैसे बड़े देश में, अब 28 राज्यों और आठ केंद्र शासित प्रदेशों के साथ, इसका मतलब है कि प्रारंभिक शिक्षा के लिए नीतियों, योजनाओं, कार्यक्रमों और पहलों में राज्यों के बीच भिन्नता की संभावना बहुत अधिक है। राज्य स्तरीय कार्यक्रमों और नीतियों के निर्माण में राज्यों का मार्गदर्शन करने के लिए समय-समय पर राष्ट्रीय नीति ढांचे का निर्माण किया जाता है। राज्य सरकारें और स्थानीय सरकारी निकाय अधिकांश प्राथमिक और उच्च प्राथमिक विद्यालयों का प्रबंधन करते हैं और सरकार द्वारा प्रबंधित प्राथमिक विद्यालयों की संख्या बढ़ रही है। साथ ही निजी निकायों द्वारा प्रबंधित संख्या और अनुपात बढ़ रहा है। २००५-६ में प्रारंभिक शिक्षा (ग्रेड १-८) प्रदान करने वाले ८३.१३% स्कूल सरकार द्वारा प्रबंधित किए गए थे और १६.८६% स्कूल निजी प्रबंधन के अधीन थे (गैर-मान्यता प्राप्त स्कूलों में बच्चों को छोड़कर, शिक्षा गारंटी योजना के तहत स्थापित स्कूलों और वैकल्पिक शिक्षण केंद्रों में) . निजी रूप से प्रबंधित उन स्कूलों में से एक तिहाई 'सहायता प्राप्त' हैं और दो तिहाई 'गैर-सहायता प्राप्त' हैं। ग्रेड 1-8 में नामांकन सरकारी और निजी तौर पर प्रबंधित स्कूलों के बीच 73:27 के अनुपात में साझा किया जाता है। हालाँकि ग्रामीण क्षेत्रों में यह अनुपात अधिक (80:20) और शहरी क्षेत्रों में बहुत कम (36:66) है।

2011 की जनगणना में, लगभग 73% आबादी साक्षर थी, जिसमें पुरुषों के लिए 81% और महिलाओं के लिए 65% थी। राष्ट्रीय सांख्यिकी आयोग ने 2017-18 में 77.7%, पुरुष के लिए 84.7% और महिला के लिए 70.3% साक्षरता का सर्वेक्षण किया। यह १९८१ से तुलना करता है जब संबंधित दरें ४१%, ५३% और २९% थीं। 1951 में दरें 18%, 27% और 9% थीं। भारत की बेहतर शिक्षा प्रणाली को अक्सर इसके आर्थिक विकास में मुख्य योगदानकर्ताओं में से एक के रूप में उद्धृत किया जाता है। अधिकांश प्रगति, विशेष रूप से उच्च शिक्षा और वैज्ञानिक अनुसंधान में, विभिन्न सार्वजनिक संस्थानों को श्रेय दिया गया है। जबकि उच्च शिक्षा में नामांकन पिछले एक दशक में लगातार बढ़ा है, 2019 में सकल नामांकन अनुपात (जीईआर) 26.3% तक पहुंच गया है, फिर भी विकसित देशों के तृतीयक शिक्षा नामांकन स्तरों के साथ पकड़ने के लिए एक महत्वपूर्ण दूरी बनी हुई है, एक चुनौती जो होगी भारत की तुलनात्मक रूप से युवा आबादी से जनसांख्यिकीय लाभांश प्राप्त करना जारी रखने के लिए इसे दूर करना आवश्यक है।

कम संसाधन वाले पब्लिक स्कूल, जो शिक्षक अनुपस्थिति की उच्च दर से पीड़ित हैं, ने भारत में निजी (गैर-सहायता प्राप्त) स्कूली शिक्षा के तेजी से विकास को प्रोत्साहित किया हो सकता है, विशेष रूप से शहरी क्षेत्रों में। निजी स्कूल दो प्रकारों में विभाजित होते हैं: मान्यता प्राप्त और गैर-मान्यता प्राप्त स्कूल। सरकारी 'मान्यता' अनुमोदन की एक आधिकारिक मुहर है और इसके लिए एक निजी स्कूल को कई शर्तों को पूरा करना आवश्यक है, हालांकि शायद ही कोई निजी स्कूल जो 'मान्यता' प्राप्त करता है, वास्तव में मान्यता की सभी शर्तों को पूरा करता है। बड़ी संख्या में गैर-मान्यता प्राप्त प्राथमिक विद्यालयों के उद्भव से पता चलता है कि स्कूल और माता-पिता सरकारी मान्यता को गुणवत्ता की मुहर के रूप में नहीं लेते हैं।

प्राथमिक और माध्यमिक स्तर पर, भारत में सरकारी स्कूलों के पूरक के रूप में एक बड़ी निजी स्कूल प्रणाली है, जिसमें २९% छात्र ६ से १४ आयु वर्ग में निजी शिक्षा प्राप्त करते हैं। कुछ माध्यमिक तकनीकी स्कूल भी निजी हैं।