रेडियोधर्मी प्रदूषण वायु, जल, भूमि आदि जैसे सभी जीवन-सहायक प्रणाली के लिए भौतिक प्रदूषण की तरह है। यह रेडियोधर्मी पदार्थों के स्वतःस्फूर्त विघटन को संदर्भित करता है जिसके परिणामस्वरूप अंततः रेडियोधर्मी किरणों का उत्सर्जन होता है। यह लगातार प्रोटॉन, इलेक्ट्रॉनों और गामा किरणों (लघु तरंग विद्युत चुम्बकीय तरंगों) का उत्सर्जन करता है।
ये उत्सर्जित विकिरण बहुत हानिकारक साबित होते हैं और कई तरह से जैविक वातावरण को प्रभावित करते हैं। यद्यपि मानव, जैविक समुदाय के साथ, लंबी अवधि में कई प्रकार के प्रदूषणों के संपर्क में रहा है, तथापि, हाल के दिनों में विकिरण के खतरे बढ़ गए हैं।

इन विकिरणों के स्रोत प्राकृतिक और मानव निर्मित दोनों हो सकते हैं, जिसमें ब्रह्मांडीय किरणें शामिल हैं जो अंतरिक्ष से पृथ्वी की सतह तक पहुँचती हैं। रेडियोधर्मी कणों के कुछ उदाहरणों में रेडियम 224, पोटेशियम-40, कार्बन-14) शामिल हैं। इसके विपरीत, कुछ मानव निर्मित पदार्थों में प्लूटोनियम, थोरियम का शोधन और खनन, परमाणु हथियारों का उत्पादन, ईंधन तैयार करना और परमाणु ऊर्जा संयंत्र शामिल हैं।
अब, मैं इस बारे में बात करना जारी रखूंगा कि कैसे परमाणु हथियारों का निर्माण वर्षों से हमारे पर्यावरण में हर गुजरते साल के साथ रेडियोधर्मी प्रदूषण की अधिक शक्तिशाली खुराक देने में कामयाब रहा है। कई अन्य परमाणु हथियारों के बीच परमाणु बमों का पहली बार द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान 1945 में जापान के जुड़वां शहरों (हिरोशिमा और नागासाकी) पर इस्तेमाल किया गया था।
इसके बाद से ही देशों में अपने परमाणु शक्ति हथियार रखने का क्रेज है। हालांकि, बहुत कम लोग जानते हैं कि अगर लापरवाही से इसका इस्तेमाल किया जाए तो इसके विनाशकारी प्रभाव हो सकते हैं। परमाणु विस्फोटों में अनियंत्रित श्रृंखला प्रतिक्रियाएं शामिल होती हैं जो आसपास के अन्य पदार्थों को रेडियोधर्मी बनाने में सक्षम होती हैं।
इनमें से कुछ पदार्थों में आयोडीन-१३१, सीज़ियम-१३७ आदि शामिल हैं। ये गैसों में बदल जाते हैं जो मशरूम के बादल बनाने के लिए हवा में ऊपर जाते हैं। फिर वहाँ से यह वाष्प के रूप में मिट्टी और हवा में प्रवेश करती है।
यह ल्यूकेमिया, त्वचा कैंसर को बढ़ाकर जैविक वातावरण को प्रभावित करता है और उत्परिवर्तन को प्रेरित करता है। उच्च स्तर भी तत्काल मौत का कारण बन सकता है। उत्परिवर्ती जीन पीढ़ियों से पारित होते हैं, और प्रभाव दिखाई देते हैं।
रेडियोधर्मी प्रदूषण का कोई आसान इलाज नहीं है; लोगों को सावधान रहना होगा और बुद्धिमानी से इसका इस्तेमाल करना होगा।

निम्नलिखित में से कुछ उपायों को ध्यान में रखा जाना चाहिए:

चेरनोबिल आपदा जैसे मामलों से बचने के लिए मौजूद मात्रा का विश्लेषण करने के लिए रेडियोधर्मी साइटों की नियमित निगरानी सुनिश्चित की जानी चाहिए।
अंतरराष्ट्रीय स्तर पर परमाणु हथियारों के इस्तेमाल पर प्रतिबंध लगाया जाना चाहिए।
रेडियोधर्मी कचरे का निपटान सावधानी से और उचित सुरक्षा के साथ किया जाना चाहिए।
लोगों को रेडियोधर्मी प्रदूषण के प्रति अधिक जागरूक किया जाना चाहिए।
रिसाव से बचने के लिए रेडियोधर्मी क्षेत्रों में दुर्घटनाओं के खिलाफ सुरक्षा उपायों को सख्ती से लागू किया जाना चाहिए।
दुनिया की महाशक्ति बनने के हर देश के लालच ने आज हमें इस स्थिति में पहुंचा दिया है। हमें इस खूबसूरत वातावरण के साथ उपहार में दिया गया है कि हमें आने वाली पीढ़ियों के लिए संरक्षित और बनाए रखना चाहिए, लेकिन हम प्रदूषण से इसकी सुंदरता को रोकने में सफल रहे हैं। चाहे वह मिट्टी, पानी, हवा आदि हो और अब रेडियोधर्मी सामग्री हो, जो एक अधिक गंभीर महत्वपूर्ण समस्या का संकेत देती है।
यह गामा किरणों जैसे हानिकारक पदार्थों के कारण होता है जब वे मुक्त वातावरण में उजागर होते हैं। यह लंबे समय तक मानव-प्रकार को प्रभावित कर सकता है, और उत्परिवर्तन को पीढ़ियों तक स्थानांतरित किया जा सकता है।
इस प्रकार जिम्मेदार नागरिकों के रूप में, यह हमारा कर्तव्य है कि हम एक बेहतर कल सुनिश्चित करने के लिए रेडियोधर्मी पदार्थों के प्रति अधिक सावधान और जागरूक रहें।