बच्चों को मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा का अधिकार अधिनियम या शिक्षा का अधिकार अधिनियम (RTI), 4 अगस्त 2009 को अधिनियमित भारत की संसद का एक अधिनियम है,की 6 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा के महत्व का वर्णन करता है। भारतीय संविधान के अनुच्छेद 21a के तहत भारत में 1 अप्रैल 2010 को अधिनियम लागू होने पर भारत, शिक्षा को हर बच्चे का मौलिक अधिकार बनाने वाले 135 देशों में से एक बन गया।

यह अधिनियम 6 से 14 वर्ष की आयु के प्रत्येक बच्चे के लिए शिक्षा को मौलिक अधिकार बनाता है और प्राथमिक विद्यालयों में न्यूनतम मानदंड निर्दिष्ट करता है। इसके लिए सभी प्राइवेट स्कूलों को बच्चों के लिए 25% सीटें आरक्षित करने की आवश्यकता है (सार्वजनिक-निजी भागीदारी योजना के हिस्से के रूप में राज्य द्वारा प्रतिपूर्ति की जानी चाहिए)। आर्थिक स्थिति या जाति आधारित आरक्षण के आधार पर बच्चों को निजी स्कूलों में प्रवेश दिया जाता है। यह सभी गैर-मान्यता प्राप्त स्कूलों को प्रतिबंधित करता है, और प्रवेश के लिए बच्चे या माता-पिता के बिना किसी दान या कैपिटेशन शुल्क और साक्षात्कार के प्रावधान नहीं करता है। अधिनियम में यह भी प्रावधान है कि प्रारंभिक शिक्षा पूरी होने तक किसी भी बच्चे को रोका नहीं जाएगा, निष्कासित नहीं किया जाएगा या बोर्ड परीक्षा उत्तीर्ण करने की आवश्यकता नहीं होगी। स्कूल छोड़ने वालों को समान उम्र के छात्रों के बराबर लाने के लिए विशेष प्रशिक्षण का भी प्रावधान है।

आरटीई अधिनियम में सर्वेक्षण के अनुसार एक नियम बना की एक सरकारी संस्था , शिक्षा की आवश्यकता वाले बच्चों की पहचान करेगा और इसे प्रदान करने के लिए सुविधाएं स्थापित करेगा।

18 वर्ष की आयु तक विकलांग व्यक्तियों के शिक्षा का अधिकार एक अलग कानून - विकलांग व्यक्ति अधिनियम के तहत निर्धारित किया गया है। अधिनियम में स्कूल के बुनियादी ढांचे, शिक्षक-छात्र अनुपात और संकाय में सुधार के संबंध में कई अन्य प्रावधान किए गए हैं।

भारतीय संविधान में शिक्षा एक समवर्ती मुद्दा है और केंद्र और राज्य दोनों इस मुद्दे पर कानून बना सकते हैं। अधिनियम इसके कार्यान्वयन के लिए केंद्र, राज्य और स्थानीय निकायों के लिए विशिष्ट जिम्मेदारियां निर्धारित करता है। राज्य इस बात पर जोर देते रहे हैं कि सार्वभौमिक शिक्षा के लिए आवश्यक सभी स्कूलों में उचित मानक की शिक्षा देने के लिए उनके पास वित्तीय क्षमता की कमी है। इस प्रकार यह स्पष्ट था कि केंद्र सरकार (जो अधिकांश राजस्व एकत्र करती है) को राज्यों को सब्सिडी देने की आवश्यकता होगी।

धन की आवश्यकता और वित्त पोषण का अध्ययन करने के लिए गठित एक समिति ने शुरू में अनुमान लगाया था कि अधिनियम को लागू करने के लिए पांच वर्षों में INR 1710 बिलियन या 1.71 ट्रिलियन (US$38.2 बिलियन) की आवश्यकता थी, और अप्रैल 2010 में केंद्र सरकार ने इसे लागू करने के लिए धन साझा करने पर सहमति व्यक्त की। केंद्र और राज्यों के बीच 65 से 35 के अनुपात में और उत्तर-पूर्वी राज्यों के लिए 90 से 10 के अनुपात में कानून। हालांकि, 2010 के मध्य में, यह आंकड़ा बढ़ाकर 2310 अरब रुपये कर दिया गया, और केंद्र अपनी हिस्सेदारी बढ़ाकर 68% करने पर सहमत हो गया। इस पर कुछ भ्रम है, अन्य मीडिया रिपोर्टों में कहा गया है कि कार्यान्वयन खर्च में केंद्र का हिस्सा अब 70% होगा। उस दर पर, अधिकांश राज्यों को अपने शिक्षा बजट में पर्याप्त वृद्धि करने की आवश्यकता नहीं हो सकती है।

2011 में एक महत्वपूर्ण विकास दसवीं कक्षा (16 वर्ष की आयु) तक और पूर्वस्कूली आयु सीमा में शिक्षा के अधिकार का विस्तार करने के लिए सैद्धांतिक रूप से लिया गया निर्णय रहा है। सीएबीई समिति इन परिवर्तनों को करने के निहितार्थों को देखने की प्रक्रिया में है।

मानव संसाधन विकास मंत्रालय ने अधिनियम के कार्यान्वयन के लिए एक उच्च स्तरीय, 14 सदस्यीय राष्ट्रीय सलाहकार परिषद (एनएसी) की स्थापना की। सदस्यों में NASSCOM के पूर्व अध्यक्ष किरण कार्णिक शामिल थे; एनसीईआरटी के पूर्व निदेशक कृष्ण कुमार; मृणाल मिरी, नॉर्थ-ईस्ट हिल यूनिवर्सिटी के पूर्व कुलपति; योगेंद्र यादव - सामाजिक वैज्ञानिक। भारत

सजित कृष्णन कुट्टी, द एजुकेटर्स असिस्टिंग चिल्ड्रन होप्स (टीच) इंडिया के सचिव; एनी नामला, एक कार्यकर्ता और सेंटर फॉर सोशल इक्विटी एंड इंक्लूजन की प्रमुख; और अबूबकर अहमद, मुस्लिम एजुकेशन सोसाइटी, केरल के उपाध्यक्ष।

मानव संसाधन विकास मंत्रालय द्वारा अधिनियम की एक वर्ष की वर्षगांठ पर अधिनियम के कार्यान्वयन की स्थिति पर एक रिपोर्ट जारी की गई थी। रिपोर्ट में स्वीकार किया गया है कि छह से 14 आयु वर्ग के 8.1 मिलियन बच्चे स्कूल से बाहर रहते हैं और देश भर में 508,000 शिक्षकों की कमी है। देश में अग्रणी शिक्षा नेटवर्क का प्रतिनिधित्व करने वाले आरटीई फोरम की एक छाया रिपोर्ट, हालांकि, निष्कर्षों को चुनौती देते हुए बताती है कि कई प्रमुख कानूनी प्रतिबद्धताएं समय से पीछे हो रही हैं। भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने भी पूर्वोत्तर में अधिनियम को लागू करने की मांग में हस्तक्षेप किया है। इसने सरकारी और सरकारी सहायता प्राप्त स्कूलों में शिक्षकों के बीच वेतन समानता सुनिश्चित करने के लिए कानूनी आधार भी प्रदान किया है। हरियाणा सरकार ने राज्य में शिक्षा का अधिकार अधिनियम के कार्यान्वयन की निरंतर निगरानी और प्रभावी कार्यान्वयन के लिए ब्लॉक प्रारंभिक शिक्षा अधिकारी-सह-ब्लॉक संसाधन समन्वयक (बीईईओ-सह-बीआरसी) को कर्तव्यों और जिम्मेदारियों को सौंपा है।

यह बताया गया है कि आरटीई अधिनियम नया नहीं है। अधिनियम में सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार का विरोध किया गया क्योंकि अधिकांश आबादी निरक्षर थी। भारत के संविधान में अनुच्छेद 45 को एक अधिनियम के रूप में स्थापित किया गया था: राज्य इस संविधान के प्रारंभ से दस वर्ष की अवधि के भीतर, सभी बच्चों को चौदह वर्ष की आयु पूरी करने तक मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा प्रदान करने का प्रयास करेगा। .

चूंकि वह समय सीमा कई दशक पहले पारित होने वाली थी, उस समय के शिक्षा मंत्री, एमसी छागला ने यादगार रूप से कहा: "हमारे संविधान के पिताओं का इरादा यह नहीं था कि हम सिर्फ हॉवेल स्थापित करें, छात्रों को वहां रखें, अप्रशिक्षित शिक्षक दें, उन्हें बुरा दें पाठ्यपुस्तकें, खेल का मैदान नहीं, और कहें, हमने अनुच्छेद 45 का अनुपालन किया है और प्राथमिक शिक्षा का विस्तार हो रहा है ... उनका मतलब था कि हमारे बच्चों को वास्तविक शिक्षा 6 से 14 वर्ष की आयु के बीच दी जानी चाहिए" - (एमसी छागला, 1964)।

1990 के दशक में, विश्व बैंक ने ग्रामीण समुदायों की आसान पहुंच के भीतर स्कूलों को स्थापित करने के लिए कई उपायों को वित्त पोषित किया। इस प्रयास को 1990 के दशक में सर्व शिक्षा अभियान मॉडल में समेकित किया गया था। आरटीई इस प्रक्रिया को और आगे ले जाता है और स्कूलों में बच्चों के नामांकन को राज्य का विशेषाधिकार बना देता है।