प्रथम सिख युद्ध के बाद पंजाब की बसावट ने न तो अंग्रेजों के साम्राज्यवादी मंसूबों को पूरा किया और न ही सिखों को संतुष्ट किया। इसलिए, दूसरे एंग्लो-सिख युद्ध के कारण बहुत जल्द भड़क उठे। अंग्रेजों ने पंजाब में मुसलमानों को कुछ सुविधाएं प्रदान कीं जिससे सिखों की धार्मिक भावनाओं पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा। जिन सैनिकों को उनकी सेवा से हटा दिया गया था, वे वैकल्पिक रोजगार के अभाव में व्यथित महसूस करते थे। सिखों को सही या गलत, यह विश्वास था कि वे केवल अपने अधिकारियों के विश्वासघात के कारण पराजित हुए और यदि उन्हें एक और मौका दिया गया, तो वे निश्चित रूप से अंग्रेजों को हरा देंगे। इसलिए, उन्होंने अंग्रेजों से लड़ने का एक और अवसर मांगा।

विद्रोह की शुरुआत
रानी झिंदन के प्रति अंग्रेजों के असम्मानजनक व्यवहार ने सिखों को और नाराज कर दिया। इस प्रकार, पंजाब पर ब्रिटिश नियंत्रण के कारण सिख बेचैन महसूस कर रहे थे। अंग्रेज अपनी ओर से पंजाब पर कब्जा करने के लिए उत्सुक थे। डलहौजी, नया गवर्नर-जनरल, एक रैंक साम्राज्यवादी था। उन्होंने बस पंजाब के विलय के लिए एक बहाना मांगा। और, यह मूलराज के विद्रोह द्वारा प्रदान किया गया था।

मूलराज ने 1844 में अपने पिता सावंत मल को मुल्तान के गवर्नर के रूप में उत्तराधिकारी बनाया। मूलराज को उत्तराधिकार शुल्क के रूप में महाराजा को तीस लाख रुपये का भुगतान करने के लिए कहा गया था। मूलराज ने उस राशि का भुगतान करने में असमर्थता व्यक्त की और अपना पद छोड़ने की इच्छा व्यक्त की। उनका इस्तीफा स्वीकार कर लिया गया है। तब खान सिंह को मुल्तान का कार्यभार संभालने के लिए प्रतिनियुक्त किया गया था और उनके साथ दो अंग्रेजी अधिकारियों को भेजा गया था। मूलराज ने किले का प्रभार खान सिंह को सौंप दिया। लेकिन, उसी दिन, दोनों अंग्रेज अधिकारियों की हत्या कर दी गई। यह विद्रोह की शुरुआत थी।

विद्रोह के कारण
मूलराज के विद्रोह को दबाने के लिए अंग्रेजों ने शुरू में कोई कदम नहीं उठाया। वास्तव में, वे चाहते थे कि विद्रोह पंजाब के अन्य हिस्सों में भी फैल जाए, ताकि वे इस बहाने पंजाब को अपने कब्जे में ले सकें। अंग्रेजों की इच्छानुसार घटनाओं का विकास हुआ। विद्रोह सिख साम्राज्य के अन्य भागों में फैल गया। इसका एक खास कारण पंजाब के बाहर महारानी झिंदन का निर्वासन था। उस पर विद्रोह भड़काने का आरोप लगाया गया था।

विद्रोह का दूसरा कारण अंग्रेजों का निर्माण था। हजारा के सूबेदार छत्तर सिंह ने अपनी बेटी का विवाह महाराजा दलीप सिंह के साथ तय किया था। समारोह नहीं किया जा सका क्योंकि अंग्रेजों ने इसका विरोध किया था। फिर भी, छत्तर सिंह अंग्रेजों के प्रति वफादार रहे। लेकिन वह अंग्रेजों के व्यवहार और उनके आंतरिक प्रशासन में उनके हस्तक्षेप से अपमानित महसूस करता था। उन्होंने विद्रोह की इच्छा अपने पुत्र शेर सिंह से व्यक्त की, जिसे मूलराज के विद्रोह को दबाने के लिए प्रतिनियुक्त किया गया था। शेर सिंह उनके प्रस्ताव पर सहमत हो गया और विद्रोह का एक पक्ष बन गया। विद्रोही सिखों ने उनके समर्थन के बदले पेशावर को अफगानिस्तान को सौंप दिया। इसके परिणामस्वरूप पंजाब में व्यापक विद्रोह हुआ। इस प्रकार, अंग्रेजों ने स्वयं सिखों को विद्रोह के लिए उकसाया।

इस बात के स्पष्ट प्रमाण हैं कि मूलराज के विद्रोह के बाद भी पंजाब में संगठित विद्रोह की कोई भावना नहीं थी, जबकि लाहौर दरबार विद्रोह के अंत तक अंग्रेजों के प्रति वफादार रहा। इस प्रकार, डलहौजी के लिए यह कहने का कोई औचित्य नहीं था कि, "उदाहरणों से अनजान, उदाहरण से अप्रभावित, सिख राष्ट्र ने युद्ध का आह्वान किया है, और मेरे शब्द पर, श्रीमान, वे इसे प्रतिशोध के साथ लेंगे।"

डलहौजी की योजना विद्रोह को गति देने की अनुमति देने की थी और फिर पंजाब राज्य पर कब्जा करने की दृष्टि से इसके लिए लाहौर दरबार को दोष देना था। इसीलिए, जब लाहौर दरबार अंग्रेजों के प्रति वफादार रहा और महाराजा दलीप सिंह ने खुद को किसी भी तरह से विद्रोह में शामिल नहीं किया और ऐसा करने की क्षमता भी नहीं थी, तब भी उन्हें डलहौजी ने दुश्मन के रूप में स्वीकार कर लिया और पंजाब को कब्जा कर लिया गया। द्वितीय आंग्ल-सिख युद्ध के बाद ब्रिटिश साम्राज्य के लिए।

दूसरा आंग्ल-सिख युद्ध (1848-49)
अंग्रेजों और सिखों के बीच पहली लड़ाई 22 नवंबर, 1848 को रामनगर में लड़ी गई थी। लेकिन यह अनिर्णायक रही। दूसरी लड़ाई 13 जनवरी, 1849 को चिलियांवाला में लड़ी गई थी। यह भी अनिर्णायक रही लेकिन मुल्तान में अंग्रेज सफल रहे। मूलराज ने 22 जनवरी को आत्मसमर्पण कर दिया। हालांकि, निर्णायक लड़ाई 21 फरवरी, 1849 को चिनाब के पास एक शहर गुजरात में लड़ी गई थी। सिख बुरी तरह हार गए थे। मार्च 1849 में शेर सिंह, छत्तर सिंह और बाकी सिख कमांडरों ने अंग्रेजों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया।

परिणाम
दूसरा आंग्ल-सिख युद्ध भारत की सीमा के भीतर अपने साम्राज्य के विस्तार के लिए अंग्रेजों द्वारा लड़ा गया अंतिम युद्ध था।

पंजाब के विलय ने भारत में ब्रिटिश क्षेत्रों को उत्तर-पश्चिम की ओर भारत की प्राकृतिक सीमाओं तक बढ़ा दिया। इसके अलावा, सिख सत्ता के विनाश के बाद कोई देशी शक्ति नहीं रही जो भारत में अंग्रेजों की सुरक्षा के लिए खतरा पैदा कर सके।

निष्कर्ष
कुछ विद्वानों ने यह विचार व्यक्त किया है कि डलहौजी को अंग्रेजों के खिलाफ विद्रोह करके पंजाब पर कब्जा करने का मौका और बहाना मिला। हालाँकि, यह विचार कई अन्य लोगों द्वारा स्वीकार नहीं किया जाता है, जो यह तर्क देते हैं कि डलहौजी के पास पंजाब पर कब्जा करने का कोई औचित्य नहीं था और ऐसा करने में उन्होंने सिखों के साथ घोर अन्याय किया था।

महाराजा दलीप सिंह नाबालिग थे और विद्रोह में उनका कोई हाथ नहीं हो सकता था। इसलिए, उसके राज्य पर कब्जा करने का कोई औचित्य नहीं था। रीजेंसी काउंसिल के सदस्यों में भी, केवल एक ने विद्रोह में भाग लिया था, दूसरे का मामला संदिग्ध था और बाकी छह पूरी तरह से अंग्रेजों के प्रति वफादार रहे थे। इस प्रकार अंग्रेजों की सहायता से कानूनी रूप से गठित पंजाब सरकार का सिखों के विद्रोह में कोई हिस्सा नहीं था। इसके विपरीत दरबार के प्रति निष्ठावान लगभग बीस हजार सैनिकों ने विद्रोह को दबाने में अंग्रेजों की मदद की थी। फिर उस विद्रोह को सिख राज्य का विद्रोह कैसे माना जा सकता है? इस प्रकार, पंजाब के विलय का एकमात्र कारण ब्रिटिश साम्राज्यवाद था।