रज़िया सुल्ताना शम्स-उद-दीन इल्तुतमिश की बेटी थी। इल्तुतमिश ने रजिया को अपना उत्तराधिकारी नामित किया। रजिया सुल्ताना मध्यकाल की पहली और अंतिम महिला मुस्लिम शासक थीं। वह दिल्ली सल्तनत के इतिहास में अद्वितीय थी। वह एक बहादुर, बुद्धिमान और न्यायप्रिय महिला थी। उसके पास एक महान राजा के सभी गुण थे। वह एक उत्कृष्ट घोड़ा सवार भी था। उसने एक आदमी की तरह कपड़े पहने और व्यक्तिगत रूप से लड़ाई में अपनी सेना का नेतृत्व किया। लेकिन, रईसों को किसी महिला द्वारा शासित होने का विचार पसंद नहीं था। उम्र के क्रॉनिक, मिनहाज-ए-सिराज ने माना कि यद्यपि रजिया अपने सभी भाइयों की तुलना में अधिक सक्षम और योग्य थी, फिर भी, उसने सोचा कि एक रानी का शासन भगवान द्वारा बनाए गए आदर्श सामाजिक व्यवस्था के खिलाफ गया था, जिसमें महिलाओं को अधीनस्थ माना जाता था पुरुषों के लिए। अंततः, वह 1240 ईस्वी में मारा गया था। रजिया के बाद, 1266 ईस्वी तक कम संख्या में महत्वपूर्ण सुल्तान गद्दी पर आ गए। इनमें से एक नासिर-उद-दीन महमूद थे जिन्होंने 1246–1266 ईस्वी तक शासन किया था। 1266 ई। से, ग़यासुद्दीन बलबन ने शासन बढ़ाया और सिंहासन पर आसीन हुआ।