हिंदू धर्म की विवाह पद्धति शादी के आठ तरीकों को पहचानती है, जिनमें से एक गंधर्व विवाह है। अन्य सात हैं: ब्रह्मा, दैव, आर्य, प्रजापत्य, असुर, रक्ष और पासाच। एक प्राचीन हिंदू साहित्य, अपस्तंभ ग्राम्यसूत्र के अनुसार, गंधर्व विवाह एक विवाह पद्धति है जहां महिला अपने पति को चुनती है। वे अपने-अपने हिसाब से एक-दूसरे से मिलते हैं, साथ रहने के लिए सहमति देते हैं और जोश के साथ पैदा हुए मैथुन में उनका रिश्ता ख़त्म हो जाता है। विवाह के इस रूप में माता-पिता या किसी और की सहमति की आवश्यकता नहीं थी। वैदिक ग्रंथों के अनुसार, यह ऋग वैदिक काल में विवाह के शुरुआती और सामान्य रूपों में से एक है। ऋग्वैदिक मतों और शास्त्रीय साहित्य में, आमतौर पर वर्णित विवाह पद्धति गंधर्व थी, जहां दूल्हा और दुल्हन एक दूसरे से अपने साधारण गाँव के जीवन में मिले थे, या अन्य कई स्थानों जैसे कि क्षेत्रीय त्योहारों और मेलों में, एक दूसरे की कंपनी का आनंद लेना शुरू किया , और एक साथ होने का फैसला किया। यह मुफ्त विकल्प और पारस्परिक आकर्षण आमतौर पर उनके रिश्तेदारों द्वारा अनुमोदित किया गया था। अथर्ववेद में एक पैठ बताती है कि माता-पिता आमतौर पर बेटी को उसके प्रेमी के चयन में स्वतंत्र छोड़ देते हैं और उसे सीधे प्रेम-प्रसंगों में आगे रहने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। लड़की की माँ ने उस समय के बारे में सोचा जब बेटी के विकसित युवा (पटिवेदनम, उत्तर-यौवन), कि वह अपने लिए एक पति जीतेगी, यह उसके बारे में निंदनीय और अप्राकृतिक कुछ भी नहीं के साथ एक सहज और खुशहाल मामला था।