लिंचिंग एक समूह द्वारा पूर्व निर्धारित अतिरिक्त हत्या है। इसका उपयोग अक्सर एक कथित ट्रांसजेंडर को दंडित करने, एक दोषी ट्रांसजेंडर को दंडित करने, या एक समूह को डराने के लिए एक भीड़ द्वारा अनौपचारिक सार्वजनिक निष्पादन की विशेषता के लिए किया जाता है। यह अनौपचारिक समूह के सामाजिक नियंत्रण का एक चरम रूप भी हो सकता है, और यह अक्सर एक सार्वजनिक तमाशा के प्रदर्शन के साथ आयोजित किया जाता है (अक्सर फांसी के रूप में) अधिकतम डराने के लिए। लिंचिंग और इसी तरह की भीड़ हिंसा के उदाहरण हर समाज में पाए जा सकते हैं।
संयुक्त राज्य में, पुनर्निर्माण के बाद की अवधि के दौरान अफ्रीकी अमेरिकियों के लिंचिंग दक्षिण में लगातार हो गए और उन्हें 20 वीं शताब्दी में जारी रखा गया। कई समकालीन समाजों में, विशेष रूप से ब्राज़ील, ग्वाटेमाला और दक्षिण अफ्रीका जैसे उच्च अपराध दर वाले देशों में लिंचिंग आम है।
शब्द "लिंच" की उत्पत्ति अस्पष्ट है, लेकिन यह संभवतः अमेरिकी क्रांति के दौरान उत्पन्न हुई है। क्रिया "लिंच कानून" वाक्यांश से आती है, बिना किसी सजा के सजा। इस युग के दौरान दो अमेरिकियों को आम तौर पर वाक्यांश को गढ़ने का श्रेय दिया जाता है: चार्ल्स लिंच (1736-1796) और विलियम लिंच (1742-1820), जो दोनों 1780 के दशक में वर्जीनिया में रहते थे। चार्ल्स लिंच के वाक्यांश को गढ़ने की अधिक संभावना है, क्योंकि उन्हें 1782 में इस शब्द का उपयोग करने के लिए जाना जाता था, जबकि विलियम लिंच को इस शब्द का उपयोग करने के लिए नहीं जाना जाता है। इस बात का कोई सबूत नहीं है कि मौत को दोनों में से किसी एक व्यक्ति द्वारा दंड के रूप में लगाया गया था। 1782 में, चार्ल्स लिंच ने लिखा कि उनके सहायक ने नीग्रो और सी के साथ व्यवहार करने के लिए "टॉर्स को" लिंच कानून "दिया था।"
चार्ल्स लिंच एक वर्जीनिया क्वेकर, के प्लानर और अमेरिकी क्रांतिकारी थे जिन्होंने वर्जीनिया में एक काउंटी अदालत का नेतृत्व किया जिसने युद्ध के दौरान एक वर्ष तक अंग्रेजों के वफादार समर्थकों को कैद रखा। हालाँकि उसके पास इन व्यक्तियों को हिरासत में रखने के लिए उचित अधिकार क्षेत्र का अभाव था, फिर भी उसने युद्ध की आवश्यकता का तर्क देकर इस अधिकार का दावा किया। इसके बाद, उन्होंने कांग्रेस के परिसंघ में अपने दोस्तों पर एक कानून पारित किया, जो उन्हें और उनके सहयोगियों को गलत काम करने से रोकता था। वह चिंतित था कि वह एक या एक से अधिक कानूनी कार्रवाई का सामना कर सकता है जिसे उसने कैद कर लिया था, इसके बावजूद अमेरिकी उपनिवेशों ने युद्ध जीता था। कांग्रेस द्वारा की गई इस कार्रवाई ने विवाद को और भड़का दिया, और यह इस संबंध में था कि "लिंच कानून" शब्द का अर्थ है, असाधारण अधिकार की धारणा, संयुक्त राज्य अमेरिका में आम समानता में आया था। लिंच पर नस्लवादी पूर्वाग्रह का आरोप नहीं था। उन्होंने तीन अलग-अलग अवसरों पर हत्या के आरोपी अश्वेतों को बरी कर दिया। हालाँकि, उन पर वेल्श खनिकों के दुर्व्यवहार में जातीय पूर्वाग्रह का आरोप लगाया गया था।
वर्जीनिया के विलियम लिंच ने दावा किया कि इस वाक्यांश का उपयोग पहली बार 1780 में उनके और उनके पड़ोसियों के पिट्सलवेनिया काउंटी में हस्ताक्षरित किया गया था। जबकि एडगर एलन पो ने दावा किया कि उन्हें यह दस्तावेज़ मिला, यह शायद एक धोखा था।
