पृथ्वी अपने धुरी पर घूमती रहती है और किसी भी देश या शहर इस पर कहाँ आया यह जानने हेतु अक्षांश और देशांतर रेखाएँ बनाई गई है जो को काल्पनिक है पर काफी महत्वपूर्ण है। इस की सहाय से किसी भी शहर का भौगलिय स्थान एवं समय जाना जा सकता है। पृथ्वी के कुल व्याप को ध्यानमे रखते हुए यह रेखाएँ बनाई गई है।
देशांतर रेखा से किसी भी देश अपने यहां का प्रमाणभूत समय तय कर सकता है। अगर अक्षांश की बात की जाए तो वैसे तो काफी सारी रेखाएँ है पर इन में से विषुववृत्त, कर्कवृत्त एवं मकरवृत्त मुख्य है। विषुववृत्त पृथ्वी के मध्य में होने से उस के दो समान हिस्से करता है। इस रेखा पर सूर्य हमेशा होने से यहाँ गर्मी ज्यादा रहती है।
विषुववृत्त के ऊपर के हिस्से में कर्कवृत्त और नीचे के हिस्से में मकरवृत्त स्थिर है। देशांतर रेखा और अक्षांश किसी भी स्थान को जानने में काफी अहम् भूमिका अदा करते है। हवाई जहाज और पानी के जहाज इन्ही रेखाओ के चलते अपनी स्थिति जान सकते है और किसी भी स्थान पर पहुंच सकते है। देशांतर रेखाओ में ग्रीनिच और अक्षांश में विषुववृत्त सबसे ज्यादा महत्वपूर्ण होते है। ग्रीनिच देशांतर रेखा से ही सब जगह का समय तय होता है।
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