अस्त्र और शस्त्र दोनों ही हथियार है और युद्ध में प्रयोग किये जाते है।
अस्त्र: जब मंत्र, तंत्र या यंत्र का जाप करते हुए किसी हथियार को हाथ से दूर फेंका जाए तो वह अस्त्र है। हमारे पुराणों में ब्रह्मास्त्र, पाशुपतास्त्र, ये सभी अस्त्रों के नाम हैं। मन जाता है कि महाभारत के समय में पाशुपतास्त्र सबसे शक्तिशाली अस्त्र था, जो बस अर्जुन के पास था। यदि इसका प्रयोग किया जाता तो यह अस्त्र पूरी दुनिया का नाश कर सकता था।
शस्त्र: वेदो और पुराणों में शस्त्र उन्हें कहा जाता था जो हाथ में पकड़े हुए चलाए जाते थे। अस्त्रों की तरह इन्हें दूर से नहीं फेंका जाता था। ये शस्त्र दुश्मन पर सीधा हमला करने के लिए इस्तेमाल किए जाते थे। इनसे दुश्मन का वध करके उसे मृत्यु दिलाई जाती थी। जैसे तलवार,गदा, त्रिशूल, बरछा, ये सभी शास्त्रों की श्रेणी में आते थे। इन सभी को हाथ में पकड़कर दुश्मन पर हमला किया जाता था।