नवरात्रि चार मौसमों में मनाई जाती है, अर्थात् एक वर्ष में चार बार। हालांकि, शरद ऋतु के बाद शरद नवरात्रि या नवरात्रि को चारों में से सबसे शुभ माना जाता है।
नवरत्नों ने स्त्री दैवीय शक्ति का सम्मान किया और हिंदू कैलेंडर के अनुसार आश्विन के महीने में मनाया जाता है। ग्रेगोरियन कैलेंडर में, यह सितंबर और अक्टूबर के महीनों से मेल खाती है।
माना जाता है कि नौ रातों की ये पवित्र श्रृंखला बुराई पर अच्छाई की जीत के महत्व को इंगित करती है। नवरात्रि के त्योहार की उत्पत्ति के पीछे दो पौराणिक कथाएं हैं।
पहली कहानी मुख्य रूप से भारत के पूर्वी और पूर्वोत्तर हिस्सों में प्रचलित है। ऐसा माना जाता है कि भैंस के सिर वाला राक्षस महिषासुर अपनी कट्टर पूजा से भगवान ब्रह्मा को प्रसन्न करता है और वरदान के रूप में 'अमरता' की मांग करता है। वरदान ने कहा, "महिषासुर को किसी भी आदमी या जानवर द्वारा नहीं मारा जा सकता है।"
अपनी अमरता की शक्ति पर नशे में, वह त्रिलोक अर्थात् किशोर लोक या तीनों लोकों की ओर चला गया: पृथ्वी (पृथ्वी), आकाश (आकाश) और भूमिगत (पाताल) अपनी सेना के साथ इस सब पर कब्जा करने के इरादे से।
ऐसा कहा जाता है कि त्रिलोक अपमान की स्थिति में था। इसे समाप्त करने के लिए, देवताओं ने महिषासुर के खिलाफ युद्ध करने का फैसला किया, लेकिन ब्रह्मा के वरदान के कारण, वह अपराजित था। यह तब है जब देवता भगवान विष्णु के पास पहुंचे और उन्होंने महिषासुर को हराने के लिए एक महिला रूप बनाने का फैसला किया।
जैसा कि वरदान ने कहा, "महिषासुर को किसी भी आदमी या जानवर द्वारा नहीं मारा जा सकता है।" ब्रह्मा, विष्णु और महेश ने अपनी शक्तियों के साथ पर्वतों के स्वामी हिमवान की पुत्री देवी पार्वती के अवतार दुर्गा को जन्म दिया।
माँ दुर्गा- वह शक्ति हैं- दुनिया को चलाने वाली सर्वोच्च शक्ति।
माँ दुर्गा ने आठ दिनों की अवधि में वीर दानव का मुकाबला किया और अंत में नौवें दिन उसे अपने त्रिशूल (त्रिशूल) से मार दिया।
इस कहानी का दूसरा संस्करण 3000 साल पहले का है और महिषासुर को गैर-आर्यन राजा के रूप में बताता है जिसकी शक्ति कोई सीमा नहीं थी क्योंकि वह हमेशा उत्तरी आर्यवर्त साम्राज्य में अपराजित था।
जब एक रानी आर्यवर्त के उत्तरी भाग पर शासन करने के लिए कबीले में आई, तो सभी पराजित राजाओं ने उसे अपना समर्थन देने का वचन दिया। राजाओं के समर्थन से उसकी सेना बढ़ी और अंत में राजा पर हमला किया, जब वह एक रानी पर विजय पाने के सपने देखने में व्यस्त था।
दूसरी कहानी भारत के उत्तरी और पश्चिमी हिस्सों में प्रमुख रूप से प्रचलित है। यह कहानी भगवान शिव के एक उत्साही उपासक राजा रावण के वशीभूत, राक्षसी लंका के दस सिर वाले राजा रावण पर राम की जीत बताती है। वह एक पंडित था जो एक दानव (रक्षशा) कबीले में पैदा हुआ था और माना जाता है कि उसने एक भगवान शिव की पत्नी सीता का अपहरण कर लिया था।
नवरात्रि के इन नौ दिनों में महाकाव्य 'रामायण' का पाठ या अधिनिर्णय होता है और दसवें दिन भगवान राम और रावण के बीच अंतिम लड़ाई होती है जहां रावण राम द्वारा मारा जाता है।
ये सभी कहानियाँ एक अलग परिप्रेक्ष्य प्रस्तुत करती हैं, लेकिन क्या आम अच्छाई की बुराई का शिकार है और इस प्रकार, इन नौ दिनों को बुराई पर अच्छाई की जीत के लिए मनाया जाता है!
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