अर्धनारीश्वर के पीछे की कहानी क्या है?

अर्धनारीश्वर (संस्कृत: अर्धनारीश्वर, अर्धनारीश्वर) हिंदू देवी-देवताओं शिव और पार्वती (इस रूप में देवी, शक्ति और उमा के रूप में जाना जाता है) का एक संयुक्त और अग्रगामी रूप है। अर्द्धनारीश्वर को आधा पुरुष और आधा महिला के रूप में चित्रित किया गया है, समान रूप से बीच में विभाजित है। दाहिने आधे भाग में आमतौर पर पुरुष शिव हैं, जो उनकी पारंपरिक विशेषताओं को दर्शाता है।

सबसे पहली अर्धनारीश्वर छवियां कुषाण काल ​​की हैं, जो पहली शताब्दी ईस्वी सन् से शुरू हुई थीं। इसकी शास्त्र विकसित हुई और गुप्त युग में सिद्ध हुई। पुराणों और विभिन्न शास्त्रो में अर्धनारीश्वर की पौराणिक कथाओं और महत्व के बारे में लिखा गया है। अर्धनारीश्वर भारत भर में सबसे अधिक शिव मंदिरों में पाया जाने वाला एक लोकप्रिय प्रतीक है, हालांकि बहुत कम मंदिर इस देवता को समर्पित हैं। अर्धनारीश्वर ब्रह्मांड (पुरुष और प्राकृत) की मर्दाना और स्त्री ऊर्जा के संश्लेषण का प्रतिनिधित्व करता है और दिखाता है कि कैसे भगवान की महिला सिद्धांत, शक्ति (या कुछ व्याख्याओं के अनुसार) शिव के ईश्वर के सिद्धांत से अविभाज्य है। इन सिद्धांतों का मिलन समस्त सृष्टि के मूल और गर्भ के रूप में है। एक अन्य दृष्टिकोण यह है कि 

अर्धनारीश्वर शिव के सर्वव्यापी स्वभाव का प्रतीक है।

भगवान शिव का अर्धनारीश्वर स्वरूप पुरुष और प्रकृति (स्त्री) के अविभाज्य मिलन का प्रतीक है। इसके पीछे की सबसे प्रचलित कहानी सृष्टि के विस्तार से जुड़ी है।

पौराणिक कथा के अनुसार, जब ब्रह्मा जी ने सृष्टि की रचना शुरू की, तो वह केवल मानसिक थी और प्रजा का विस्तार नहीं हो पा रहा था। तब ब्रह्मा जी ने कठिन तपस्या की, जिससे प्रसन्न होकर भगवान शिव आधे पुरुष और आधी स्त्री (शक्ति) के रूप में प्रकट हुए।

शिव के इस रूप ने ब्रह्मा जी को बताया कि सृष्टि के निरंतर विकास के लिए पुरुष और स्त्री दोनों का समान अस्तित्व अनिवार्य है। शिव के बाएं अंग से 'शक्ति' अलग हुईं, जिन्होंने आगे चलकर नारी जाति और प्रजनन के माध्यम से सृष्टि को गति प्रदान की। यह स्वरूप सिखाता है कि शिव के बिना शक्ति और शक्ति के बिना शिव अधूरे हैं।