भारत में प्रमुख हिंदू अवकाश
हिंदू धर्म व्यापक रूप से दुनिया का सबसे पुराना धर्म माना जाता है, जो यहूदी धर्म से बहुत पहले आता है। अधिकांश प्राचीन विश्वास प्रणालियों की तरह, हिंदू धर्म के कई उत्सव प्रकृति के चक्रों, मौसमों के बीतने और फसल चक्रों का सम्मान करते हैं। हिंदू धर्म चंद्र कैलेंडर पर आधारित है, न कि पश्चिमी समाजों की तरह सौर कैलेंडर पर। इस वजह से, हर साल ग्रेगोरियन कैलेंडर के अलग-अलग दिनों में पड़ने वाली तारीखों को हिंदू छुट्टियों के दिन मनाया जाता है।
बहुदेववादी होने के नाते, कई देवता होने के कारण, हिंदू बहुत सारे जन्मदिन मनाते हैं। सबसे व्यापक रूप से मनाया जाता है:
राम नवमी
राम नवमी फरवरी या मार्च में हो सकती है, और भगवान राम का जन्मदिन मनाते हैं। हिंदू धर्म के कई संप्रदायों में, विष्णु (जिसका अर्थ है "सर्वव्यापी एक") को मुख्य देवता माना जाता है, जिस देव से अन्य सभी पैदा होते हैं। कभी-कभी, विष्णु "अवतार" के रूप में भौतिक रूप में पृथ्वी पर उतरते हैं। भगवान राम भौतिक जगत में प्रवेश करने वाले विष्णु के सातवें अवतार हैं।
हिंदू शास्त्र के अनुसार, राम का जन्म भारत के सबसे बड़े राम नवमी उत्सव के स्थल के रूप में उत्तरी भारतीय शहर अयोध्या में हुआ था। यह त्योहार सात दिनों तक चल सकता है, और पवित्र नदी सरयू में एक औपचारिक डुबकी का समापन होगा। भोजन के संदर्भ में, पानकम, गुड़ से तैयार एक मीठा पेय, अपरिष्कृत गन्ना और काली मिर्च का एक रूप भगवान राम का सम्मान करने के लिए बनाया गया है।
कृष्ण जयंती
कृष्ण विष्णु के आठवें अवतार हैं, और उनका जन्म अगस्त या सितंबर में मनाया जाता है।
पर्यवेक्षक हिंदू आधी रात तक उपवास करके कृष्ण के जन्म का जश्न मनाते हैं, जिस समय उनका जन्म हुआ माना जाता है। रात को अनिवार्य रूप से एक बड़ी पार्टी का सेवन किया जाता है, जिसके दौरान गाने गाए जाते हैं और उपहारों का आदान-प्रदान किया जाता है।
पश्चिमी भारतीय राज्य महाराष्ट्र में, पर्यवेक्षक कृष्ण जयंती पर दही हांडी नामक एक खेल खेलते हैं। हांडी, छाछ से भरे छोटे मिट्टी के बर्तन, पूरे शहर में पहुंच से बाहर रखे गए हैं। खिलाड़ियों के समूह को हांडी तक पहुँचने के लिए और उन्हें एक मैलेट से तोड़ने के लिए मानव पिरामिड बनाना चाहिए। समूह के ऊपर छाछ का टीका, टीमवर्क के माध्यम से उनकी उपलब्धि का प्रतीक है।
महाशिवरात्रि
महाशिवरात्रि हर साल जनवरी या फरवरी में मनाया जाता है, जो भगवान शिव के सम्मान में उत्सव का दिन है। शिव, विष्णु की तरह, हिंदू धर्म के भीतर एक प्राथमिक देवता हैं और, शैव धर्म नामक संप्रदाय में, विष्णु की तुलना में अधिक शक्तिशाली माना जाता है। अधिकांश हिंदू त्योहारों की तरह, महाशिवरात्रि एक पवित्र जल स्रोत में गंगा नदी की तरह अनुष्ठान के साथ शुरू होती है।
महाशिवरात्रि के दौरान भोजन का वास्तविक सेवन विशेष रूप से महत्वपूर्ण नहीं है, लेकिन कई अनुष्ठानों में खाद्य सामग्री का उपयोग किया जाता है। विष्णु को फलों की पेशकश है, जो दीर्घायु को लाभ देने वाला है, और शिव का प्रतिनिधित्व करने वाली एक मूर्ति, जिसे लिंग कहा जाता है, को पानी, दूध और शहद में स्नान कराया जाता है।
दिवाली
अक्टूबर और नवंबर के बीच पड़ने वाली, दिवाली एक पांच-रात्रि उत्सव है जो बुराई पर अच्छाई की जीत का प्रतीक है। दिवाली से जुड़ी मुख्य देवी लक्ष्मी हैं, जो धन और समृद्धि की हिंदू देवी हैं।
दिवाली के दौरान परिवारों का जमावड़ा सर्वोपरि है। त्योहार की तीसरे दिन पृथ्वी पर चलने के लिए कहा जाने वाला लक्ष्मी की उपस्थिति का स्वागत करने के लिए परिवार अपने घरों को साफ और सजाते हैं। आतिशबाजी की स्थापना की जाती है, और हर कोई रात के अंत में अपने घरों में दावत के लिए लौटता है।