ऋग्वेद

इंद्र (देवताओं के प्रमुख), वरुण (ब्रह्मांडीय व्यवस्था के संरक्षक), अग्नि (बलि अग्नि) और सूर्य (सूर्य) जैसे देवता अधिक महत्वपूर्ण थे।

ऋग्वेद में उल्लिखित मुख्य कर्मकांड सोम यज्ञ है। सोमा अब एक अज्ञात पौधे से तैयार एक मतिभ्रम पेय था; यह सुझाव दिया गया है कि पौधा एक मशरूम था और बाद में एक और पौधा उस कृषि कवक के लिए प्रतिस्थापित किया गया था, जिसे प्राप्त करना मुश्किल हो गया था। ऋग्वेद में पशु बलि के कुछ स्पष्ट संदर्भ हैं, जो संभवतः बाद में अधिक व्यापक हो गए। कुछ संदेह है कि क्या पुजारियों ने ऋग्वैदिक काल की शुरुआत में एक अलग सामाजिक वर्ग का गठन किया था, लेकिन अगर उन्होंने ऐसा किया, तब भी वर्ग की प्रचलित ढीली सीमाओं ने एक गैर-पितृ पुरुष को पुजारी बनने की अनुमति दी। हालांकि, इस अवधि के अंत तक, पुजारी विशेषज्ञों, ब्राह्मणों का एक अलग वर्ग बनाने के लिए आ गए थे, जिन्होंने अन्य सभी सामाजिक वर्गों पर श्रेष्ठता का दावा किया था, जिनमें शामिल थे, राजाओं (बाद में क्षत्रियों), योद्धा वर्ग।

ऋग्वेद में जन्म की रस्मों के बारे में बहुत कम जानकारी है लेकिन शादी की रस्मों और मृतकों के निपटान के लिए अधिक से अधिक लंबाई में संबोधन होता है, जो मूल रूप से बाद के हिंदू धर्म में ही थे। विवाह एक अस्वाभाविक बंधन था जिसे घरेलू चूल्हे पर एक लंबा और गंभीर अनुष्ठान केंद्रित किया जाता था। हालांकि अन्य रूपों का अभ्यास किया गया था, अमीर का मुख्य अंतिम संस्कार दाह संस्कार था। एक भजन, श्मशान के संस्कारों का वर्णन करता है, यह दर्शाता है कि मृत व्यक्ति की पत्नी अंतिम संस्कार की चिता पर उसके पास लेटी हुई थी, लेकिन उसे रोशनी होने से पहले जीवित की भूमि पर लौटने का आह्वान किया गया था। यह पहले की अवधि से एक अस्तित्व हो सकता है जब पत्नी वास्तव में अपने पति के साथ अंतिम संस्कार कर रही थी।

ऋग्वैदिक धार्मिक जीवन की अन्य विशेषताओं में, जो बाद की पीढ़ियों के लिए महत्वपूर्ण थे, मुनि थे, जिन्हें स्पष्ट रूप से विभिन्न जादू कलाओं में प्रशिक्षित किया गया था और माना जाता था कि वे अलौकिक करतब करने में सक्षम थे, जैसे कि उत्तोलन। वे विशेष रूप से भगवान रुद्र से जुड़े थे, जो पहाड़ों और तूफानों से जुड़े देवता थे और प्रेम से अधिक भयभीत थे। रुद्र हिंदू भगवान शिव के रूप में विकसित हुए और उनकी प्रतिष्ठा लगातार बढ़ती गई। ऋग्वेद में एक सौर देवता विष्णु के बारे में भी यही सच है, जो बाद में हिंदू धर्म के सबसे महत्वपूर्ण और लोकप्रिय दिवानों में से एक बन गया।

वेदों के पसंदीदा मिथकों में से एक ने महान इंद्र, जिसे मिथोपोटामिया के आरंभ में जाना जाता है के समान एक महान ड्रैगन वृत का वध करने के बाद, भगवान इंद्र को ब्रह्मांड की उत्पत्ति के लिए जिम्मेदार ठहराया। समय के साथ, ऐसी कहानियों को अधिक-अमूर्त सिद्धांतों द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था जो कि ऋग्वेद की 10 वीं पुस्तक के कई भजनों में परिलक्षित होते हैं। ये दकियानूसी प्रवृत्तियाँ भारतीय दार्शनिकों के शुरुआती प्रयासों में से एक मूल सिद्धांत को सभी चीजों को कम करने के लिए थीं।