1920 के दशक में नई राजनीतिक विचारधारा का उदय हुआ और भारत के स्वतंत्रता संग्राम में युवाओं की बढ़ती भूमिका देखी गई। नई शक्ति के इस उद्भव के पीछे मुख्य कारण 1917 की रूसी क्रांति थी। सुभाष चंद्र बोस और जवाहरलाल नेहरू उस समय के भारत में समाजवाद के अगुआ थे।

1920 और 1930 के दशक के दौरान भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस पर समाजवादी विचारों का प्रभाव इतना अधिक था कि जवाहरलाल नेहरू (1929, 1936 और 1937 में) और सुभाष चंद्र बोस (1938 और 1939 में) जैसे युवा और समाजवादी नेता INC के अध्यक्ष बन गए। एमएन रॉय ने 1920 में ताशकंद में स्वतंत्र भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी का गठन किया (और औपचारिक रूप से 1925 में लॉन्च किया गया)।

जब बोस INC के अध्यक्ष बने, तो यूरोप एक बार फिर शब्द युद्ध के कगार पर था। अंग्रेजों के खिलाफ उग्रवादी कार्रवाई के पैरोकार बोस ने अवसर को भांप लिया और अंग्रेजों के खिलाफ हिंसक कार्रवाई की वकालत की। लेकिन इससे महात्मा गांधी से असहमति हुई जो शांति और अहिंसा के पैरोकार थे। इसलिए उन्हें 1939 में कांग्रेस के अध्यक्ष पद को छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा।

बोस ने 1939 के उसी वर्ष में, INC के भीतर एक गुट के रूप में 'अखिल भारतीय फॉरवर्ड ब्लॉक' का शुभारंभ किया; कांग्रेस के कई वामपंथी नेता इस गुट में शामिल हो गए। बोस ने कहा कि जो सभी शामिल हो रहे हैं, उन्हें कभी भी अंग्रेजों से मुंह नहीं मोड़ना था और अपनी उंगली काटकर और उस पर अपने खून से हस्ताक्षर करके शपथ पत्र भरना होगा। फिर से 1939 के उसी वर्ष में, बोस ने अपने विचारों को प्रचारित करने के लिए 'फॉरवर्ड ब्लॉक' नामक एक समाचार पत्र शुरू किया।