कालभैरव भगवान शिव के अवतार हैं और शिव की पूरी प्रतिकृति है। एक बार भगवान ब्रह्मा और भगवान विष्णु उनकी महानता को लेकर झगड़ पड़े। भैरव की उत्पत्ति का पता ब्रह्मा और विष्णु के बीच हुई बातचीत से लगाया जा सकता है जो शिव महापुराण में वर्णित है जहां विष्णु ने ब्रह्मा से पूछा कि ब्रह्माण्ड के सर्वोच्च निर्माता कौन हैं।

अहंकारवश, ब्रह्मा ने विष्णु से कहा कि वे उनकी आराधना करें, वे सर्वोच्च निर्माता हैं। एक दिन ब्रह्मा ने सोचा, "मेरे पांच सिर हैं, शिव के भी पांच सिर हैं। मैं वह सब कुछ कर सकता हूं जो शिव करते हैं और इसलिए मैं शिव हूं" ब्रह्मा थोड़ा अहंकारी हो गए थे।

न केवल वह अहंकारी हो गया था, उसने SHIVA का काम करना शुरू कर दिया था। ब्राह्म ने हस्तक्षेप करना शुरू कर दिया कि शिव क्या करने वाले थे।

उस समय एक बड़ी अग्निलिंगा उनके सामने आ गई। दोनों देवताओं ने क्रमशः लिंग के ऊपर और नीचे के छोर को देखने की कोशिश की। लेकिन वे शिव लिंग के अंत तक पहुंचने में असफल रहे। लेकिन भगवान ब्रह्मा ने झूठ बोला कि उन्होंने अंत देखा और भगवान विष्णु ने अपनी विफलता को ईमानदारी से स्वीकार किया। उस अवसर पर भगवान शिव आए और ब्रह्मा को झूठ बोलने से रोकने की चेतावनी दी। लेकिन ब्रह्मा ने भगवान शिव का अपमान किया।

तब महादेव (शिव) ने अपनी उंगली से एक छोटा नाखून फेंका, जो काल भैरव का रूप धारण कर लिया, और लापरवाही से ब्रह्मा का सिर काटने के लिए चला गया। काल भैरव ने ब्रह्मा का पांचवा सिर काट दिया। तब ब्रह्मा ने अपनी गलती को पहचान लिया, और प्रशंसा की और शिव से क्षमा करने को कहा। तब काल भैरव ने ब्रह्मा को छोड़ दिया।

भगवान ब्रह्मा और भगवान विष्णु ने अपना ज्ञान प्राप्त किया और अपने अभिमान और अहंकार को छोड़ दिया। तब भगवान शिव ने बताया कि "जब तक उनके पास अभिमान और अहंकार नहीं है, तब तक ज्ञान की महिमा नहीं होगी। जो अपने अभिमान और अहंकार को दूर करता है, वह ईश्वर को जानता होगा। भगवान बेहद गर्व के साथ व्यक्तियों को नष्ट कर देगा। अभिमान को दूर करने वाले भगवान का जन्म हुआ। ”

इसका मतलब यह है कि काल भैरव गौरव और अहंकार को दूर कर देंगे, वह झूठ को बर्दाश्त नहीं करेंगे, उन्हें सच्चाई पसंद है।

काल भैरव के रूप में, भगवान शिव को प्रत्येक शक्तिपीठ की रक्षा करने के लिए कहा जाता है। प्रत्येक शक्तिपीठ मंदिर भैरव को समर्पित मंदिर के साथ है।