गार्गी वाचक्नवी (लगभग 7 वीं शताब्दी ईसा पूर्व में जन्मे) एक प्राचीन भारतीय दार्शनिक थे। वैदिक साहित्य में, उन्हें एक महान प्राकृतिक दार्शनिक के रूप में सम्मानित किया जाता है, वेदों के प्रसिद्ध व्याख्याता, और उन्हें ब्रह्मविद्या के रूप में जाना जाता है, जो ब्रह्म विद्या के जानकार हैं। बृहदारण्यक उपनिषद के छठे और आठवें ब्राह्मण में, उनका नाम प्रमुख है क्योंकि वह ब्रह्मयज्ञ में भाग लेते हैं, जो कि विदेह के राजा जनक द्वारा आयोजित एक दार्शनिक बहस है और आत्मान (आत्मा) के मुद्दे पर गंभीर सवालों के साथ ऋषि काज्ञवल्क्य को चुनौती देते हैं। यह भी कहा जाता है कि उन्होंने ऋग्वेद में कई भजन लिखे हैं। वह जीवन भर एक ब्रह्मचारी बनी रही और पारंपरिक हिंदुओं द्वारा वंदना की गई।

गार्गी, ऋषि गरगा के वंश में ऋषि वचाकनु की बेटी (सी। 800-500 ईसा पूर्व) का नाम उनके पिता के नाम पर गार्गी वाचक्नवी रखा गया था। छोटी उम्र से ही उन्होंने वैदिक शास्त्रों में गहरी रुचि जताई और दर्शन के क्षेत्र में बहुत कुशल हो गए। वह वैदिक काल में वेदों और उपनिषदों में अत्यधिक जानकार थे और अन्य दार्शनिकों के साथ बौद्धिक बहस करते थे।

गार्गी ऋषि गार्गा (सी। 800-500 ई.पू.) के वंश में ऋषि वचनाकु की पुत्री थीं और इसलिए उनका नाम गार्गी वाचक्नवी के नाम पर रखा गया। छोटी उम्र से ही, वाचनाकवि बहुत बौद्धिक थे। उसने वेदों और शास्त्रों का ज्ञान प्राप्त किया और दर्शन के इन क्षेत्रों में अपनी दक्षता के लिए प्रसिद्ध हो गया; उसने अपने ज्ञान में पुरुषों को भी पीछे छोड़ दिया।

बृहदारण्यक उपनिषद के अनुसार, विदेह साम्राज्य के राजा जनक ने एक राजसूय यज्ञ का आयोजन किया और भारत के सभी विद्वान संतों, राजाओं और राजकुमारी को भाग लेने के लिए आमंत्रित किया। यज्ञ कई दिनों तक चलता है। यज्ञ अग्नि को आध्यात्मिक पवित्रता और सुगंध का वातावरण बनाने के लिए बड़ी मात्रा में चंदन, घी (स्पष्ट मक्खन) और जौ (अनाज का दाना) चढ़ाया गया। जनक स्वयं विद्वान होने के साथ-साथ विद्वान संतों की बड़ी सभा से प्रभावित थे। उन्होंने कुलीन विद्वानों के इकट्ठे समूह से एक विद्वान को चुनने का विचार किया, उन सभी में सबसे अधिक निपुण, जिन्हें ब्राह्मण के बारे में अधिकतम ज्ञान था। इस उद्देश्य के लिए, उन्होंने एक योजना तैयार की और प्रत्येक गाय के साथ 1,000 गायों के पुरस्कार की पेशकश की, जिसके सींगों पर 10 ग्राम सोना था। अन्य लोगों के अलावा विद्वानों की आकाशगंगा में प्रसिद्ध ऋषि याज्ञवल्क्य और गार्गी वाचक्नवी शामिल थे। याज्ञवल्क्य, जो जानते थे कि वे इकट्ठे सभा में सबसे अधिक आध्यात्मिक रूप से जानकार थे, क्योंकि उन्होंने कुंडलिनी योग की कला में महारत हासिल की थी, अपने शिष्य संसार को गाय के झुंड को अपने घर तक ले जाने का आदेश दिया। इसने विद्वानों को प्रभावित किया क्योंकि उन्हें लगा कि वह बिना बहस के चुनाव लड़ रहे हैं। कुछ स्थानीय पंडितों (विद्वानों) ने उनके साथ बहस के लिए स्वयंसेवक नहीं बनाया क्योंकि वे अपने ज्ञान के बारे में सुनिश्चित नहीं थे। हालांकि, आठ प्रसिद्ध ऋषि थे जिन्होंने उन्हें बहस के लिए चुनौती दी, जिसमें गार्गी शामिल थी, जो सीखने की इकट्ठी सभा में एकमात्र महिला थी।