बेनिटो मुसोलिनी एक इतालवी राजनीतिक नेता थे जो 1925 से 1945 तक इटली के फासीवादी तानाशाह बने। मूल रूप से एक क्रांतिकारी समाजवादी थे, उन्होंने 1919 में अर्धसैनिक फासीवादी आंदोलन को बल दिया और 1922 में प्रधान मंत्री बने। उनके द्वारा "इल ड्यूस" (नेता) कहा गया। देशवासियों या बस "मुसोलिनी," ने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान एडोल्फ हिटलर के साथ खुद को संबद्ध किया, अपने नेतृत्व को चलाने के लिए जर्मन तानाशाह पर भरोसा किया। 1945 में इटली में जर्मन आत्मसमर्पण के तुरंत बाद मुसोलिनी को फायरिंग दस्ते द्वारा मार दिया गया।
29 जुलाई, 1883 को इटली के वेरानो डी कोस्टा में जन्मे मुसोलिनी लोहार और उत्साही समाजवादी एलेसांद्रो मुसोलिनी और एक कट्टर कैथोलिक मां, रोजा मालटोनी के बेटे थे। अधिकांश खातों के अनुसार, मुसोलिनी का परिवार साधारण, छोटे क्वार्टरों में रहता था। युवा मुसोलिनी को 10 साल की उम्र में अपने पहले बोर्डिंग स्कूल से एक साथी छात्र को छुरा मारने के लिए निष्कासित कर दिया गया था। 14 साल की उम्र में, उन्होंने एक और छात्र को चाकू मार दिया, लेकिन केवल निलंबित कर दिया गया।
मुसोलिनी के आरंभिक वयस्कता का अधिकांश हिस्सा स्विटज़रलैंड घूमने में व्यतीत हुआ, जो उस देश की सोशलिस्ट पार्टी में शामिल हो गया और पुलिस के साथ टकराव हुआ। 1909 में, वह एक समाजवादी अखबार के संपादक बनने के लिए ऑस्ट्रिया-हंगरी चले गए, लेकिन उन्हें वापस इटली भेज दिया गया, कानूनों के उल्लंघन के आरोपों का मतलब प्रेस की स्वतंत्रता को विनियमित करना था। 1910 में, मुसोलिनी एक और समाजवादी अखबार के लिए संपादक बन गया, लेकिन जल्द ही हिंसा भड़काने के लिए छह महीने जेल में बिताने पड़े। अपने उत्पीड़न के दौरान, उन्होंने अपनी आत्मकथा लिखना शुरू कर दिया - जबकि अभी भी उनके बिसवां दशा में - उनके परेशान स्कूल के वर्षों और उनके कई रोमांटिक विजय का विवरण है। मुसोलिनी 1914 में सोशलिस्ट पार्टी से अलग हो गए। अपने स्वयं के समाचार पत्र को शुरू करते हुए, उन्होंने अपने समर्थकों से देश भर में फैली अशांति के रूप में हिंसा को प्रोत्साहित किया।
1915 में, मुसोलिनी प्रथम विश्व युद्ध में इतालवी सेना में शामिल हो गया। उसने युद्ध की स्थिति के लिए निर्वासित होने से पहले अग्रिम मोर्चे पर संघर्ष किया और शारीरिक रूप से पद प्राप्त किया। मुसोलिनी ने अखबारों में वापसी की और 1918 तक तानाशाह से इटली का नियंत्रण हटाने का आह्वान किया। मुसोलिनी और उनके अनुयायियों के दबाव ने सरकार को मजबूर किया कि वे दुश्मनों को विदेशी मानने वालों को नजरबंद करने का आदेश दें। 1919 में वर्साय की संधि के बाद — और उसके साथ असंतोष - मुसोलिनी ने विभिन्न फासीवादी समूहों को एक राष्ट्रीय संगठन में इकट्ठा किया जिसे फ़ासी इटालानी डि कॉमाटिमेंटो कहा जाता है। इटालियन फ़ासिस्टों ने युद्ध के दिग्गजों को सम्मानित किया और समाजवादियों के खिलाफ हिंसा को प्रोत्साहित किया। मुसोलिनी ने अपने समाचार पत्रों के कार्यालयों में हथियारों और विस्फोटकों का भंडार किया।