रावण शिवभक्त नहीं है, रावण ने केवल स्वार्थी उद्देश्यों के लिए कठोर तपस्या की, जिसे "भक्ति" नहीं माना जाता है। भक्ति निस्वार्थ भाव से की जाती है, भक्ति प्रेम से की जाती है।
भगवान शिव का सबसे बड़ा भक्त कोई और नहीं, बल्कि ऋषि मार्कंडेय जी हैं, जो कि मृत्यु के बाद जीते हुए, चिरंजीवियों में से एक हैं। वह महामृत्युंजय मंत्र प्राप्त करने वाला वह मंत्र था, जो प्राकृतिक मृत्यु को दूर करता है।
वह ऋषि मृकंडु के पुत्र थे, जिन्होंने बच्चों के लिए भगवान शिव की तपस्या की। भगवान शिव ने उन्हें दो विकल्प दिए, "क्या आप एक गुणवान, बुद्धिमान और पवित्र पुत्र की इच्छा रखते हैं, जो सोलह साल तक जीवित रहेगा या सुस्त, दुष्ट स्वभाव वाला, लंबे समय तक जीवित रहने वाला बेटा?" दंपति ने पहला विकल्प चुना, और इसलिए मार्कंडेय उनसे पैदा हुए। लड़का असाधारण था और सभी वेदों और अन्य ग्रंथों का ज्ञान प्राप्त करता था। जब वह बारह वर्ष की आयु में पहुंचे, तो उनके माता-पिता ने उनके उपनयन की व्यवस्था की। उन्हें रहस्यवादी गायत्री मंत्र के जाप में आरंभ किया गया था। संध्या वंदना करने में लड़का बहुत नियमित था जिससे उसके माता-पिता और अन्य बुजुर्ग खुश थे। इस प्रकार वह अपने आकर्षक रूप और सुखद व्यवहार से सभी को प्रसन्न करते हुए बहुत खुशी से अपने दिन बिता रहा था। लेकिन माता-पिता दिल से दुखी थे और जब भी वे अपने बेटे को देखते तो उनके चेहरे पर एक उदासी फैल जाती थी। उन्होंने मार्कण्डेय को यह नहीं बताया कि उन्हें लंबे समय तक जीवित नहीं रहना है।
जब वह 16 साल का होने वाला था, उसके माता-पिता उसके सामने रोए और उसे पूरी बात बताई। उसने मृत्यु पर विजय पाने की कसम खाई, और अपने माता-पिता से उसे आशीर्वाद देने का अनुरोध किया। फिर वह शिव पूजा करने जंगलों में गए।
यमराज को पता था कि इस लड़के की उम्र 16 वर्ष है और जैसे ही उसका सोलहवाँ जन्मदिन आया, यमराज ने अपने यमदूतों को भेजा जिन्होंने मार्कंडेय से संपर्क किया। लेकिन उसके आसपास का अरोरा इतना शक्तिशाली था कि यमदूत असफल हो गए। अंत में, यमराज को स्वयं आना पड़ा, लेकिन यहां तक कि वह प्रवेश करने में असमर्थ था।
उन्होंने मार्कंडेय के गले में अपनी मौत की रस्सी रखने का प्रयास किया, लेकिन इसके बजाय, शोर शिवलिंग के चारों ओर गिर गया। यह यमराज के लिए घातक साबित हुआ, क्योंकि कुछ ही समय में, भगवान शिव प्रकट हुए और उन्हें अपने त्रिशूल से जोर से मारा, जिससे यमराज तुरंत मर गए। हां, मौत मर गई।
उसके बाद अन्य देवताओं के अनुरोध पर, शिव ने यम को जीवन बहाल किया। फिर, युवा भक्त की ओर मुड़कर, जिसकी धर्मपरायणता से वह बहुत प्रसन्न हुआ, भगवान शिव ने उसे मृत्युहीनता का आशीर्वाद दिया। उन्होंने मार्कंडेय से कहा, “तुम्हारी हर इच्छा पूरी होगी। आप कभी भी बूढ़े या भूरे बालों वाले नहीं होंगे। आप दुनिया के अंत तक सदाचारी और प्रसिद्ध रहेंगे। ”