इस पर इस तरीके से विचार करें। प्रकृति में, एक प्राणी है जिसका दूध एक जानवर पीता है और वह उसकी माँ है। यह लगभग सभी जानवरों के राज्यों में सच है। इसलिए जब आप किसी प्राणी का दूध पी रहे होते हैं, तो आप एक तरह से उसे अपनी माँ का दर्जा देते हैं। दूध जो उसके बछड़े के लिए होता है, वह आपके द्वारा खाया जाता है। वह किसी तरह से आपका पोषण कर रही है। चूंकि अधिकांश हिंदू गाय का दूध पीते हैं, इसलिए उन्होंने इसे प्रतीकात्मक तरीके से अपनी मां का दर्जा दिया है। वैसे भी, गायों से निम्नलिखित चीजें प्राप्त करने के बाद से इसे हिंदुओं के लिए सबसे मूल्यवान जानवरों में से एक माना जाता है: दूध, और इस तरह दूध से बने उत्पाद जैसे घी, मक्खन, पनीर, खाद जो फसलों के लिए उर्वरक के रूप में उपयोग किया जाता है, और इस प्रकार कृषि में मदद कर सकता है और खाद्य उत्पादन। इसका उपयोग खेती में खेतों की जुताई के लिए भी किया जा सकता है।
गाय हिंदू धर्म में पवित्र है, इसलिए हिंदू गोमांस नहीं खाते हैं। इस बात पर बहस चल रही है कि क्या सिंधु नदी घाटी में प्राचीन हिंदुओं ने गोमांस खाने से इनकार कर दिया था। वेदों के रूप में, प्राचीन हिंदू पवित्र ग्रंथ, गाय का सम्मान करते हैं, कुछ विद्वानों का तर्क है कि गायों को नुकसान पहुंचाने से इनकार लगभग 4,000 वर्षों में वेदों के आगमन तक फैला है। अन्य विद्वानों का दावा है कि आठवीं शताब्दी की शुरुआत में इस्लाम के भारत में आने के बाद मुसलमानों से हिंदुओं को अलग करने के तरीके के रूप में सख्त बीफ टैबू को विकसित किया गया था। गाय की वर्जना कैसे शुरू हुई, इसके बावजूद भारतीय संस्कृति में इसका गहरा समावेश है।
आज भारत में 1 बिलियन से अधिक लोग रहते हैं, और लगभग 80 प्रतिशत उपमहाद्वीप की आबादी हिंदू है। इस बड़े पैमाने पर धार्मिक बहुमत ने गायों के नुकसान या वध पर रोक लगाने वाले कानूनों के निर्माण को प्रभावित किया है। भारत में, किसी व्यक्ति को गाय को नुकसान पहुंचाने के लिए जेल में डाला जा सकता है, और गायों को बड़े शहरों में भी स्वतंत्र रूप से घूमते देखा जा सकता है। गायों के झुंड को ऑटोमोबाइल, बाइक और बसों के साथ मिलाने के कारण होने वाली जटिलताओं ने कुछ भारतीयों को उन कानूनों के खिलाफ पीछे धकेल दिया है जो गायों को शहरों में घूमने की अनुमति देते हैं। हालांकि, अन्य भारतीय मुक्त-घूमने वाली गायों की प्रथा का समर्थन करते हैं, और कानून खड़ा हो गया है।
गाय के धार्मिक महत्व का सबसे पुराना उल्लेख वेदों में मिलता है। सबसे पुराना वेद, ऋग्वेद, गाय को धन और आनंदमय सांसारिक जीवन से जोड़ता है। एक आयत कहती है, '' गायों ने आकर हमें सौभाग्य दिया है। हमारे स्टालों में, वे संतुष्ट रह सकते हैं! मई वे हमारे लिए बछड़े लाते हैं, कई रंग वाले, प्रत्येक दिन इंद्र [एक प्राचीन हिंदू देवताओं के लिए] दूध देते हैं। तुम बनाते हो, हे गाय, पतले आदमी; खूबसूरती को उजागर करने के लिए। सुखद नीचता के साथ हमारे गृहस्थी का आनंद लें। हमारी विधानसभाओं में हम आपकी दृढ़ता की सराहना करते हैं। ” इस तरह के छंदों ने दावा किया है कि मुहम्मद के जन्म से लगभग 2,000 साल पहले हिंदू संस्कृति में गाय के महत्व को प्रभावित किया गया था और यह कि इस्लाम के आगमन के लिए गोमांस वर्जित हिंदू प्रतिक्रिया नहीं थी।
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