गठिया बहुत आम है लेकिन अच्छी तरह से समझा नहीं गया है। वास्तव में, "गठिया" एक बीमारी नहीं है; यह जोड़ों के दर्द या जोड़ों की बीमारी का जिक्र करने का एक अनौपचारिक तरीका है। 100 से अधिक प्रकार के गठिया और संबंधित स्थिति हैं। सभी उम्र, लिंग और जातियों के लोगों को गठिया हो सकता है, और यह अमेरिका में विकलांगता का प्रमुख कारण है। 50 मिलियन से अधिक वयस्कों और 300,000 बच्चों को कुछ प्रकार के गठिया हैं। यह महिलाओं में सबसे आम है और अधिक बार होता है जब लोग बड़े हो जाते हैं।

आम गठिया संयुक्त लक्षणों में सूजन, दर्द, कठोरता और गति की कमी हुई सीमा शामिल है। लक्षण आ सकते हैं और जा सकते हैं। वे हल्के, मध्यम या गंभीर हो सकते हैं। वे वर्षों तक उसी के बारे में रह सकते हैं लेकिन समय के साथ प्रगति कर सकते हैं या खराब हो सकते हैं। गंभीर गठिया के परिणामस्वरूप पुरानी पीड़ा हो सकती है, दैनिक गतिविधियों को करने में असमर्थता हो सकती है और सीढ़ियों पर चलना या चढ़ना मुश्किल हो जाता है।

गठिया स्थायी संयुक्त परिवर्तन का कारण बन सकता है। ये परिवर्तन दिखाई दे सकते हैं, जैसे कि घुटने की उंगली के जोड़, लेकिन अक्सर नुकसान केवल एक्स-रे पर देखा जा सकता है। कुछ प्रकार के गठिया हृदय, आंखों, फेफड़ों, गुर्दे और त्वचा के साथ-साथ जोड़ों को भी प्रभावित करते हैं।