समय एक ऐसी चीज है जिससे हम हर दिन निपटते हैं, और कुछ ऐसा जिसे हर कोई समझता है कि वे समझते हैं। हालांकि, समय की एक कॉम्पैक्ट और मजबूत परिभाषा उल्लेखनीय रूप से मुश्किल और मायावी साबित हुई है।

लघु परिभाषाएँ समय की

कई छोटी, दु: खद परिभाषाओं को सामने रखा गया हैक्या घड़ियों को मापते हैं (भौतिक विज्ञानी अल्बर्ट आइंस्टीन, डोनाल्ड Ivey और अन्य)
क्या सब कुछ एक साथ होने से रोकता है (भौतिक विज्ञानी जॉन व्हीलर और अन्य) उदाहरणों के एक रेखीय निरंतरता (दार्शनिक एडोल्फ ग्रुनबम) एक निश्चित अवधि जिसके दौरान कुछ किया जाता है (मेडिकल शब्दकोश) एक निरंतरता जिसमें स्थानिक आयामों की कमी होती है (एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका) यद्यपि इनमें से प्रत्येक परिभाषा ठीक है, जहां तक यह जाता है, उनमें से कोई भी पूरी तरह से संतोषजनक नहीं लगता है।

शब्दकोश परिभाषाएँ विभिन्न शब्दकोशों ने समय को इस प्रकार परिभाषित किया है:

अतीत, वर्तमान और भविष्य में अस्तित्व और घटनाओं की अनिश्चितकालीन प्रगति को संपूर्ण (ऑक्सफोर्ड डिक्शनरी) माना जाता है मापी गई या मापने योग्य अवधि जिसके दौरान कोई क्रिया, प्रक्रिया या स्थिति मौजूद है या जारी रहती है
(वेबस्टर के कॉलेजिएट शब्दकोश) अस्तित्व का निरंतर मार्ग जिसमें घटनाएं भविष्य में संभावित स्थिति से गुजरती हैं,
वर्तमान के माध्यम से, अतीत में अंतिम स्थिति के लिए (विश्व अंग्रेजी शब्दकोश) एक निरंतर, औसत दर्जे की मात्रा जिसमें घटनाएँ अतीत से वर्तमान तक भविष्य में होने वाले अनुक्रम में होती हैं (विज्ञान शब्दकोश) मापी गई या मापने योग्य अवधि जिसके दौरान कोई क्रिया, प्रक्रिया या स्थिति मौजूद है या जारी है (मरियम-वेबस्टर डिक्शनरी)
भौतिक ब्रह्मांड का आयाम जो किसी दिए गए स्थान पर घटनाओं के अनुक्रम का आदेश देता है (मैकग्रा-हिल इनसाइक्लोपीडिया ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी)
एक गैर-स्थानिक प्रणाली जिसमें घटनाएँ अपरिवर्तनीय उत्तराधिकार में होती हैं (वर्डस्मिथ डिक्शनरी) अतीत में वर्तमान घटनाओं (विक्षनरी) के गुजरने के साथ भविष्य में अपरिहार्य प्रगति अतीत,
वर्तमान और भविष्य में अस्तित्व और घटनाओं की अनिश्चितकालीन प्रगति जारी रही