हिंदू महाकाव्य में, अहल्या (संस्कृत: अहल्या, पूर्व: अहल्या) जिसे अहिल्या के नाम से भी जाना जाता है, ऋषि गौतम महर्षि की पत्नी हैं। कई हिंदू धर्मग्रंथों में कहा गया है कि उसे इंद्र (देवताओं के राजा) द्वारा बहकाया गया था, जो उसके पति द्वारा बेवफाई के लिए शाप दिया गया था, और राम (भगवान विष्णु के एक अवतार) द्वारा शाप से मुक्त किया गया था।

भगवान ब्रह्मा द्वारा सभी महिलाओं में सबसे सुंदर के रूप में निर्मित, अहल्या का विवाह वृद्ध गौतम से हुआ था। सबसे पहले पूर्ण कथा में, जब इंद्र अपने पति के रूप में प्रच्छन्न हो जाता है, तो अहल्या अपने भेस के माध्यम से देखती है, लेकिन फिर भी उसके अग्रिमों को स्वीकार करती है। बाद के स्रोत अक्सर उसे सभी अपराधबोध से मुक्त कर देते हैं, यह वर्णन करते हुए कि वह इंद्र की छल से शिकार कैसे होती है। सभी कथाओं में, अहल्या और इंद्र गौतम द्वारा शापित हैं। अभिशाप पाठ से पाठ में भिन्न होता है, लेकिन लगभग सभी संस्करण राम को उनकी मुक्ति और मोचन के अंतिम एजेंट के रूप में वर्णित करते हैं। हालाँकि शुरुआती ग्रंथों में बताया गया है कि अहिल्या को दुनिया के लिए अदृश्य रहते हुए गंभीर तपस्या से कैसे गुजरना चाहिए और राम के आतिथ्य की पेशकश के द्वारा कैसे शुद्ध किया जाता है, समय के साथ विकसित की गई लोकप्रिय रिटेलिंग में, अहल्या को एक पत्थर बनने के लिए शाप दिया जाता है और उसके बाद उसका मानव रूप प्राप्त होता है। राम के पैर से ब्रश किया जाता है।

इंद्र द्वारा अहल्या का प्रलोभन और उसके प्रतिशोध उसके जीवन के लिए सभी शास्त्रों के स्रोतों में उसकी कहानी का केंद्रीय आख्यान बनाते हैं। यद्यपि ब्राह्मण (9 वीं से 6 वीं शताब्दी ईसा पूर्व) इंद्र के साथ अपने संबंधों पर संकेत देने वाले सबसे पहले धर्मग्रंथ हैं, 5 वीं से 4 वीं शताब्दी ईसा पूर्व हिंदू महाकाव्य रामायण - जिसका नायक राम है - स्पष्ट रूप से उसके अतिरिक्त-वैवाहिक संबंध का उल्लेख करने वाला पहला व्यक्ति है। विस्तार से। मध्यकालीन कथाकार अक्सर राम द्वारा अहल्या के उद्धार पर ध्यान केंद्रित करते हैं, जिसे भगवान की बचत कृपा के प्रमाण के रूप में देखा जाता है। उनकी कहानी को कई बार शास्त्रों में लिखा गया है और आधुनिक युग की कविता और छोटी कहानियों के साथ-साथ नृत्य और नाटक में भी रहता है। जबकि प्राचीन आख्यान राम-केंद्रित हैं, समकालीन लोग अपने दृष्टिकोण से कहानी बताते हुए अहल्या पर ध्यान केंद्रित करते हैं। अन्य परंपराएँ उसके बच्चों के साथ व्यवहार करती हैं।

पारंपरिक हिंदू धर्म में, अहल्या को पंचकन्याओं ("पांच कुंवारी") में से एक के रूप में बाहर निकाला जाता है, महिला शुद्धता के कट्टरपंथियों के नाम जिनके बारे में माना जाता है कि वे पाठ करते समय पाप को दूर करते हैं। जबकि कुछ लोग अपने पति के प्रति उनकी निष्ठा की प्रशंसा करते हैं और शाप और लिंग मानदंडों के बारे में उनकी बिना शर्त स्वीकार करते हैं, अन्य लोग उनकी व्यभिचार की निंदा करते हैं।

अहल्या शब्द को दो भागों में विभाजित किया जा सकता है: अ (नकारात्मकता को दर्शाता एक उपसर्ग) और ह्लिया,जिसे संस्कृत के शब्द हल, जुताई या विकृति से संबंधित होने के रूप में परिभाषित करते हैं। रामायण की उत्तर कांडा पुस्तक में, भगवान ब्रह्मा ने संस्कृत शब्द अहल्या का अर्थ "कुरूपता की पुनरावृत्ति के बिना", या "एक निर्दोष सौंदर्य के साथ" के रूप में बताते हुए इंद्र को बताया कि कैसे उन्होंने विशेष सौंदर्य लेकर अहल्या को बनाया अपने शरीर के हर हिस्से में इसे बनाने और व्यक्त करने के लिए। [५] क्योंकि कुछ संस्कृत शब्दकोशों में अहल्या का अनुवाद "अनप्लग्ड," के रूप में किया गया है, हाल के कुछ लेखकों ने इसे संभोग के निहितार्थ के रूप में देखा है और तर्क दिया है कि यह नाम एक कुंवारी या एक मातृ आकृति को संदर्भित करता है। यह चरित्र अहल्या के संदर्भ में फिट बैठता है, जिसे इंद्र की पहुंच से परे एक तरह से या किसी अन्य रूप में देखा जाता है। हालांकि, नोबेल पुरस्कार विजेता रवींद्रनाथ टैगोर (1861-1941) ने अहल्या के शाब्दिक अर्थ "पत्थर, जैसे बांझ भूमि जिसे राम द्वारा खेती योग्य बनाया गया था, के शाब्दिक अर्थ पर ध्यान केंद्रित किया। दिल्ली विश्वविद्यालय की प्रोफेसर भारती झावेरी ने गुजरात के आदिवासी भील रामायण के आधार पर, अछूत मौखिक परंपरा के आधार पर, अहल्या को अयोग्य भूमि के रूप में व्याख्या करते हुए टैगोर के साथ सहमति व्यक्त की

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