यह एक बहुत ही रोचक भौगोलिक घटना है। दुनिया में कुछ ऐसे देश और क्षेत्र हैं जहाँ साल के कुछ समय में सूरज कभी पूरी तरह नहीं डूबता। इस घटना को 'मिडनाइट सन' (Midnight Sun) कहा जाता है। यह मुख्य रूप से आर्कटिक और अंटार्कटिक सर्कल के पास वाले क्षेत्रों में होता है।
यहाँ उन प्रमुख देशों और स्थानों की सूची दी गई है जहाँ 'रात' नहीं होती (सूरज 24 घंटे दिखाई देता है):
1. नॉर्वे (Norway)
नॉर्वे को 'लैंड ऑफ द मिडनाइट सन' कहा जाता है। यहाँ मई के अंत से जुलाई के अंत तक सूरज कभी अस्त नहीं होता। नॉर्वे के उत्तरी हिस्से, जैसे स्वालबार्ड (Svalbard) में तो अप्रैल से अगस्त तक लगातार धूप खिली रहती है।
2. आइसलैंड (Iceland)
ग्रेट ब्रिटेन के बाद आइसलैंड यूरोप का सबसे बड़ा द्वीप है। यहाँ जून के महीने में सूरज कभी नहीं डूबता। विशेष रूप से 'अक्यूरेरी' शहर और 'ग्रिम्से' द्वीप में आप आधी रात को भी सूरज की रोशनी देख सकते हैं।
3. कनाडा (Canada)
कनाडा के उत्तर-पश्चिमी हिस्सों (जैसे युकोन और नुनावुत) में गर्मियों के दौरान लगभग 50 दिनों तक सूरज लगातार चमकता रहता है। यहाँ रात के समय भी दिन जैसा उजाला रहता है।
4. अलास्का, अमेरिका (Alaska, USA)
अलास्का के 'बैरौ' (Barrow) शहर में मई के अंत से जुलाई के अंत तक सूरज नहीं डूबता। इसके विपरीत, सर्दियों में यहाँ कई दिनों तक सूरज उगता भी नहीं है, जिसे 'पोलर नाइट' कहते हैं।
5. फिनलैंड (Finland)
फिनलैंड के कई हिस्सों में गर्मियों के दौरान सूरज लगातार 73 दिनों तक चमकता रहता है। यहाँ के लोग इस समय का आनंद लंबी छुट्टियों और 'मिडसमर' त्योहार मनाकर लेते हैं।
6. स्वीडन (Sweden)
स्वीडन में मई की शुरुआत से अगस्त के अंत तक सूरज आधी रात को डूबता है और सुबह 4 बजे फिर से निकल आता है। यहाँ कई स्थानों पर साल में लगभग 100 दिनों तक रात नहीं होती।
यह क्यों होता है?
पृथ्वी अपनी धुरी (axis) पर 23.5 डिग्री झुकी हुई है। इस झुकाव के कारण, गर्मियों के महीनों में पृथ्वी का उत्तरी ध्रुव (North Pole) सूरज की ओर झुका रहता है। इसके परिणामस्वरूप, आर्कटिक सर्कल के भीतर आने वाले क्षेत्रों में सूरज क्षितिज (horizon) के नीचे नहीं जाता, जिससे वहां 24 घंटे दिन रहता है।
