कांशी राम (15 मार्च 1934 - 9 अक्टूबर 2006), जिन्हें युगपुरुष, बहुजन नायक या साहेब के नाम से भी जाना जाता है, एक भारतीय राजनेता और समाज सुधारक थे, जिन्होंने बहुजन, अति पिछड़ों के उत्थान और राजनीतिक गोलबंदी के लिए काम किया था। भारत में जाति व्यवस्था के निचले हिस्से में अछूत समूहों सहित निम्न जाति के लोग। (Sc, St, OBC और साथ ही अल्पसंख्यक) इस छोर पर, कांशी राम ने दलित शोषित समाज संघर्ष समिति (DS-4) की स्थापना की, 1971 में भारत पिछड़ा और अल्पसंख्यक समुदाय कर्मचारी महासंघ (BAMCEF) और 1984 में बहुजन समाज पार्टी (BSP)। उन्होंने बसपा के नेतृत्व का श्रेय अपनी मायावती को दिया जिन्होंने उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री के रूप में चार कार्यकाल दिए।
कांशी राम सरकार की सकारात्मक कार्रवाई की योजना के तहत पुणे में विस्फोटक अनुसंधान और विकास प्रयोगशाला के कार्यालयों में शामिल हुए। यह इस समय था कि उन्होंने पहली बार जातिगत भेदभाव का अनुभव किया और 1964 में वे एक कार्यकर्ता बन गए। जो लोग उनकी प्रशंसा करते हैं, वे दावा करते हैं कि उन्होंने बी। आर। अंबेडकर की पुस्तक एनीहिलेशन ऑफ कास्ट को पढ़कर और दलित कर्मचारी के खिलाफ भेदभाव के बारे में जो साक्षी थी, उसे देखकर अंबेडकर के जन्म का जश्न मनाने की इच्छा रखने वाले दलित कर्मचारी के साथ भेदभाव किया था। कांशी राम ने बी। आर। अम्बेडकर और उनके दर्शन से दृढ़ता से प्रेरित किया।
राम ने शुरू में रिपब्लिकन पार्टी ऑफ इंडिया (RPI) का समर्थन किया था लेकिन भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के साथ इसके सहयोग से मोहभंग हो गया। 1971 में, उन्होंने अखिल भारतीय एससी, एसटी, ओबीसी और अल्पसंख्यक कर्मचारी संघ की स्थापना की और 1978 में यह BAMCEF बन गया, एक ऐसा संगठन जिसका उद्देश्य अनुसूचित जातियों, अनुसूचित जनजातियों, अन्य वर्गों और अल्पसंख्यकों के शिक्षित सदस्यों को अम्बेडकरवादी सिद्धांतों का समर्थन करने के लिए राजी करना था। BAMCEF न तो एक राजनीतिक और न ही एक धार्मिक संस्था थी और इसका अपने उद्देश्य के लिए आंदोलन करने का भी कोई उद्देश्य नहीं था। सूर्यकांत वाघमोर का कहना है कि "दलितों के बीच वर्ग तुलनात्मक रूप से अच्छी तरह से बंद था, जो ज्यादातर शहरी क्षेत्रों और सरकारी कर्मचारियों के रूप में काम करने वाले छोटे शहरों में स्थित था और आंशिक रूप से उनकी अछूत पहचान से अलग हो गया था"।
बाद में, 1981 में, राम ने एक और सामाजिक संगठन बनाया, जिसे दलित शोषित समाज संघर्ष समिति (डीएसएसएस, या डीएसआरएस) के नाम से जाना जाता है। उन्होंने दलित वोट को मजबूत करने की अपनी कोशिश शुरू की और 1984 में उन्होंने बहुजन समाज पार्टी (बसपा) की स्थापना की। उन्होंने अपना पहला चुनाव 1984 में छत्तीसगढ़ की जांजगीर-चांपा सीट से लड़ा। बसपा को उत्तर प्रदेश में सफलता मिली, शुरू में दलितों और अन्य पिछड़े वर्गों के बीच विभाजन को पाटने के लिए संघर्ष करना पड़ा लेकिन बाद में मायावती के नेतृत्व में इस खाई को पाटा गया।
1982 में उन्होंने अपनी किताब द चमचा ऐज लिखी, जिसमें उन्होंने च्च्म (स्टोग) शब्द का इस्तेमाल किया, ताकि जगजीवन राम और रामविलास पासवान जैसे दलित नेताओं का वर्णन किया जा सके। उन्होंने तर्क दिया कि दलितों को अन्य दलों के साथ काम करके समझौता करने के बजाय अपने स्वयं के अंत के लिए राजनीतिक रूप से काम करना चाहिए।
बीएसपी के गठन के बाद राम ने कहा कि पार्टी पहला चुनाव हारने के लिए, अगली बार चुनाव लड़ने के लिए और तीसरा चुनाव जीतने के लिए। 1988 में उन्होंने भावी प्रधानमंत्री वी। पी। सिंह के खिलाफ इलाहाबाद सीट से चुनाव लड़ा और प्रभावशाली प्रदर्शन किया, लेकिन 70,000 वोटों से हार गए।