जब यह आर्यन भाषा बोलने वालों के कब्जे वाले भौगोलिक क्षेत्रों की बात आती है, तो हमें आधुनिक सीमाओं को मिटाना होगा और भू-आकृति विज्ञान के संदर्भ में अधिक सोचना होगा। प्रारंभिक भौगोलिक ढांचा उत्तर-पूर्वी ईरान, पूर्वी अफ़गानिस्तान, सीमावर्ती पंजाब और दोआब तक जाता है। यहाँ से फैला गंगा मैदान, अंततः दक्षिण की ओर और साथ ही साथ विंध्य और बाद में प्रायद्वीप में जारी है।

वैदिक काल कहा जाता है की मानक कालक्रम लगभग 1500 से 500 ईसा पूर्व तक माना जाता है। यह पहले वेद, ऋग्वेद और फिर बाद के समवेद, यजुर्वेद और अंत में अथर्ववेद की रचना का काल है। यह उन रचनाओं का काल भी है, जो ब्राह्मणों और श्रुत-सूत्र जैसे कर्मकांडों पर आधारित थीं। इस अवधि के अंत में आरण्यक और उपनिषद आए।

आर्य-भाषा बोलने वालों की तलाश में एक व्यवहार्य इतिहास प्रदान करने के शुरुआती प्रयासों से बहुत आगे निकल गया है। इस अवधि का इतिहास एक राजनीतिक विचारधारा के लिए केंद्रीय हो गया है जो वेदों की आर्य संस्कृति पर जोर देती है, जो भारत की मूल संस्कृति है, और आर्य इसलिए उपमहाद्वीप और इसके शुरुआती निवासियों के लिए पूरी तरह से स्वदेशी हैं। इसे लोकप्रिय व्याख्या के रूप में पेश किया जा रहा है कि यह सब कैसे शुरू हुआ, खासकर उत्तरी भारत में।