स्वरूप रानी और मोतीलाल नेहरू के पुत्र, एक प्रमुख वकील और राष्ट्रवादी राजनेता, नेहरू ट्रिनिटी कॉलेज, कैम्ब्रिज और इनर टेम्पल से स्नातक थे, जहाँ उन्होंने बैरिस्टर बनने के लिए प्रशिक्षण लिया। भारत लौटने पर, उन्होंने इलाहाबाद उच्च न्यायालय में दाखिला लिया और राष्ट्रीय राजनीति में रुचि ली, जिसने अंततः उनके कानूनी अभ्यास को बदल दिया। अपनी किशोरावस्था से ही एक प्रतिबद्ध राष्ट्रवादी, वह 1910 के दशक की उथल-पुथल के दौरान भारतीय राजनीति में एक उभरते हुए व्यक्ति बन गए। वह 1920 के दशक के दौरान भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के वामपंथी गुटों के प्रमुख नेता बन गए, और अंततः अपने गुरु महात्मा गांधी की मौन स्वीकृति के साथ पूरी कांग्रेस के प्रमुख नेता बन गए। 1929 में कांग्रेस अध्यक्ष के रूप में, नेहरू ने ब्रिटिश राज से पूर्ण स्वतंत्रता का आह्वान किया और कांग्रेस के निर्णायक बदलाव को वामपंथ के लिए उकसाया।
नेहरू और कांग्रेस के 1930 के दशक के दौरान भारतीय राजनीति का प्रभुत्व के रूप में देश को आजादी की दिशा में ले जाया गया। एक धर्मनिरपेक्ष राष्ट्र-राज्य के उनके विचार की पुष्टि तब हुई जब कांग्रेस ने 1937 के प्रांतीय चुनावों में जीत हासिल की और कई प्रांतों में सरकार बनाई; दूसरी ओर, अलगाववादी मुस्लिम लीग का प्रदर्शन बहुत खराब रहा। हालाँकि, 1942 में भारत छोड़ो आंदोलन के बाद इन उपलब्धियों से गंभीर रूप से समझौता किया गया था, जिसमें अंग्रेजों ने कांग्रेस को एक राजनीतिक संगठन के रूप में प्रभावी ढंग से कुचल दिया था। नेहरू, जिन्होंने अनिच्छा से तत्काल स्वतंत्रता के लिए गांधी के आह्वान पर ध्यान दिया था, क्योंकि वे द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान मित्र देशों के युद्ध के प्रयासों का समर्थन करना चाहते थे, एक लंबे समय तक जेल की अवधि से एक बहुत ही परिवर्तित राजनीतिक परिदृश्य में आए। अपने पुराने कांग्रेसी सहयोगी और अब विरोधी मुहम्मद अली जिन्ना के नेतृत्व में मुस्लिम लीग भारत में मुस्लिम राजनीति पर हावी हो गई थी। सत्ता के बंटवारे के लिए कांग्रेस और मुस्लिम लीग के बीच बातचीत विफल रही और 1947 में भारत की स्वतंत्रता और खूनी विभाजन का मार्ग प्रशस्त हुआ।
नेहरू को कांग्रेस द्वारा स्वतंत्र भारत के पहले प्रधान मंत्री के रूप में पद ग्रहण करने के लिए चुना गया था, हालांकि नेतृत्व का प्रश्न 1941 में ही सुलझा लिया गया था, जब गांधी ने नेहरू को अपने राजनीतिक उत्तराधिकारी और उत्तराधिकारी के रूप में स्वीकार किया था। प्रधान मंत्री के रूप में, वह भारत के अपने दृष्टिकोण को साकार करने के लिए निकल पड़े। भारत का संविधान 1950 में अधिनियमित किया गया था, जिसके बाद उन्होंने आर्थिक, सामाजिक और राजनीतिक सुधारों के एक महत्वाकांक्षी कार्यक्रम की शुरुआत की। मुख्य रूप से, उन्होंने एक बहुल, बहुदलीय प्रणाली का पोषण करते हुए, एक उपनिवेश से एक गणतंत्र में भारत के संक्रमण का निरीक्षण किया। विदेश नीति में, उन्होंने भारत को दक्षिण एशिया में एक क्षेत्रीय आधिपत्य के रूप में पेश करते हुए गुटनिरपेक्ष आंदोलन में अग्रणी भूमिका निभाई।
नेहरू के नेतृत्व में, राष्ट्रीय और राज्य-स्तरीय राजनीति पर हावी होने और 1951, 1957 और 1962 में लगातार चुनाव जीतने वाली कांग्रेस एक कैच-ऑल पार्टी के रूप में उभरी। वह अपने अंतिम वर्षों में राजनीतिक परेशानियों के बावजूद भारत के लोगों के बीच लोकप्रिय रहे। और 1962 के भारत-चीन युद्ध के दौरान नेतृत्व की विफलता। भारत में उनके जन्मदिन को बाल दिवस के रूप में मनाया जाता है।
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