भारत अपने सिनेमा के लिए विश्व प्रसिद्ध है। हरिश्चंद्र सखाराम भटवडेकर ने 1899 में भारतीय सिनेमा की नींव रखी।
बॉलीवुड नाम बॉम्बे (मुंबई का पुराना नाम) और हॉलीवुड का एक संयोजन है और इसका उपयोग अक्सर भारत में निर्मित सभी फिल्मों को संक्षेप में करने के लिए किया जाता है। जबकि बॉलीवुड हिंदी फिल्म उद्योग का केंद्र है, फिल्में अन्य क्षेत्रों और स्थानीय भाषाओं में भी बनाई जाती हैं।
बॉम्बे भारत के हिंदी सिनेमा उद्योग का केंद्र बन गया, जब लुमियर बंधु, जो 1896 में पहली बार अपनी रचना- सिनेमैटोग्राफ प्रस्तुत करने आए थे।
दादासाहेब फाल्के को भारतीय सिनेमा का पिता माना जाता है क्योंकि वह 1913 में एक फुल-लेंथ फिल्म बनाने वाले पहले व्यक्ति थे। इसमें पुरुष और महिला दोनों के चरित्र पुरुषों द्वारा निभाए गए थे।
उनकी फिल्म ने कई लोगों को प्रेरित किया, जिन्होंने जल्द ही फिल्म बनाने या फिल्म निर्माण में काम करना शुरू कर दिया। 1930 तक 200 फिल्में प्रति वर्ष भारत में बनती थीं।
ध्वनि के साथ पहली भारतीय फिल्म "आलम आरा" थी, जिसका प्रीमियर 1931 में हुआ था। छह साल बाद, 1937 में, किसान कन्या पहली भारतीय रंगीन फिल्म बनी।