सूर्यकांत त्रिपाठी (२१ फरवरी 1896 - 15 अक्टूबर 1561), अपने नामांकित निराला के नाम से जाने जाते थे, एक कवि, उपन्यासकार, निबंधकार और कहानीकार थे। उन्होंने कई स्केच भी बनाए।
त्रिपाठी का जन्म 21 फरवरी 1896 को बंगाल के मिदनापुर (मूल रूप से गढ़कोला, उन्नाव, उत्तर प्रदेश) से हुआ था। उन्होंने कवि सम्मेलन जैसे साहित्यिक मंडलियों में भाग लिया। हालाँकि बंगाली के एक छात्र, निराला ने शुरू से ही संस्कृत में गहरी रुचि ली।
निराला का जीवन, छोटी अवधि को छोड़कर, दुर्भाग्य और त्रासदियों का एक लंबा क्रम था। उनके पिता, पंडित रामसहाय त्रिपाठी, एक सरकारी कर्मचारी थे और एक अत्याचारी व्यक्ति थे। जब वे बहुत छोटे थे तब उनकी मां का निधन हो गया। निराला की शिक्षा बंगाली माध्यम महिषादल, पुरबा मेदिनीपुर में हुई थी। हालांकि, मैट्रिक परीक्षा उत्तीर्ण करने के बाद, उन्होंने संस्कृत और अंग्रेजी साहित्य पढ़कर घर पर ही शिक्षा जारी रखी। इसके बाद, वह लखनऊ चले गए और जिला उन्नाव के ग्राम गढ़ाकोला में रहने लगे, जिसमें उनके पिता मूल रूप से थे। बड़े होकर, उन्होंने रामकृष्ण परमहंस, स्वामी विवेकानंद और रवींद्रनाथ टैगोर जैसी हस्तियों से प्रेरणा प्राप्त की।
छोटी उम्र में विवाह के बाद निराला ने अपनी पत्नी मनोहर देवी के आग्रह पर हिंदी सीखी। जल्द ही, उन्होंने बंगाली के बजाय हिंदी में कविताएं लिखना शुरू कर दिया। एक बुरे बचपन के बाद, निराला ने अपनी पत्नी के साथ कुछ अच्छे साल बिताए। लेकिन यह चरण अल्पकालिक था क्योंकि 20 वर्ष की आयु में उनकी पत्नी की मृत्यु हो गई थी, और बाद में उनकी बेटी (जो एक विधवा थी) भी समाप्त हो गई। वह इस दौरान आर्थिक परेशानियों से भी गुजरे। उस चरण के दौरान, उन्होंने कई प्रकाशकों के लिए काम किया, प्रूफ-रीडर के रूप में काम किया और मतवाला और समन्यवय सहित प्रकाशनों का संपादन भी किया।