सेनेगांबिया, ऊपरी गिनी, कोंगो और अंगोला में पुर्तगालियों और समाजों के बीच शुरुआती अटलांटिक आदान-प्रदान में, अफ्रीकी शासकों को अक्सर पुर्तगाल और पश्चिमी यूरोप में क्या जीवन पसंद था, इसकी ठोस जानकारी थी। उन शुरुआती ट्रेडों में पकड़े गए अपेक्षाकृत कम संख्या में गुलामों में से कुछ लोग नई दुनिया के बजाय अटलांटिक द्वीप पर चले गए, जिसने इस सवाल का जवाब दिया कि गुलाम कहां अधिक मूर्त और जमीन पर जा रहे थे। जैसा कि टोबी ग्रीन अपने हालिया काम में देखता है, अटलांटिक व्यापार के शुरुआती विकास में, पश्चिम और मध्य अफ्रीकी समाजों ने काफी हद तक मान लिया था कि दासों को पुर्तगाली समाज (या पुर्तगाल की विदेशी संपत्ति) में उन तरीकों से शामिल किया जा रहा था जो सामाजिक स्थिति से बहुत अलग नहीं थे। अपने समाजों में गुलामों की। यह एक सही धारणा नहीं थी, लेकिन इसका मतलब यह था कि इसे रहस्यमय नहीं माना गया था।

अटलांटिक दास व्यापार के पैमाने और तीव्रता के रूप में 17 वीं शताब्दी के अंत में और 18 वीं शताब्दी में चढ़े, यह पूरे पश्चिम और मध्य अफ्रीका में बहुत अधिक दबाव वाला प्रश्न बन गया। एक काफी सामान्य विचार यह था कि कई अफ्रीकी समुदाय यह थे कि यूरोपीय नरभक्षी थे जो खरीदे हुए लोगों की हत्या कर रहे थे और उन्हें खा रहे थे, एक ऐसा विश्वास जो दास जहाजों पर ले जाने वालों के डर और निराशा को तीव्र करता था। रूपक के अनुसार, यह सब दूर भी महसूस नहीं करता है: अमेरिका में भी इसे बनाने से पहले लोगों की भारी संख्या में मृत्यु हो गई; उनके शरीर और जीवन को क्रूरता से इस्तेमाल किया जाता था यदि वे दास के रूप में जीवित रहते थे।

"सामाजिक मृत्यु" के रूप में अटलांटिक दासता की ओरलैंडो पैटरसन की व्याख्या इस अर्थ में लक्ष्य पर सुंदर है। इस विचार को कई तरह से दिखाया गया है - कभी-कभी संदेहवादी शासकों या व्यापार के क्रोधित विरोधियों द्वारा लगाए गए घातक गंभीर ठोस आरोप के रूप में, कभी-कभी दास व्यापार और यूरोपीय प्रेरणाओं के एक प्रकार के लोककथा / पौराणिक पढ़ने के रूप में, कभी-कभी एक तरह के रूप में। अफ्रीकी लोगों द्वारा सचेत रूप से विडंबनापूर्ण या मजाकिया टिप्पणी जो स्वयं व्यापार में शामिल थे।

लेकिन यह भी 18 वीं शताब्दी और 19 वीं शताब्दी की शुरुआत में, यह अधिक सामान्य हो गया (आंशिक रूप से अटलांटिक कनेक्शन के सरासर मात्रा और घनत्व के कारण) व्यक्तियों के ग़ुलाम होने से लौटने के लिए। रैंडी स्पार्क्स 'कैलाबर के दो प्रधानों ने दासों के व्यापार में शामिल दो पुरुषों में से एक विशेष रूप से सम्मोहक उदाहरण पर ध्यान केंद्रित किया, जो प्रतिद्वंद्वियों द्वारा धोखा दिया गया था, स्लावर्स को बेच दिया गया था, और अंततः यूके के माध्यम से कैलाबर लौट आया। हम नहीं जानते कि उसके बाद क्या हुआ (स्पार्क्स यह अनुमान लगाते हैं कि वे दास व्यापार में लौट आए हैं)। डाहोमी के कई शासकों ने नई दुनिया की गुलाम अर्थव्यवस्थाओं के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त करने में सक्रिय रुचि व्यक्त की, और पत्र लिखकर इस जानकारी की मांग करने वाले दूत भेजे। माइकल गोमेज़ की रिवर्स सेल और जेम्स कैंपबेल की किताब के बारे में अफ्रीकी डायस्पोरा और अफ्रीका के बीच संपर्क के इतिहास में लोगों की गुलामी से बाहर लौटने के कई अन्य मामलों का विवरण है। 19 वीं शताब्दी की शुरुआत में, व्यापारिक बंदरगाहों में स्थानीय रूप से निवासी अधिक यूरोपीय थे जिन्होंने अटलांटिक व्यापार के कुल के बारे में काफी ठोस जानकारी प्रदान की थी, इसलिए अटलांटिक अफ्रीका में रहने वाले कई लोगों के लिए, दासता में ले गए लोगों का भाग्य तेजी से बन गया। ज्ञात और जानने योग्य बात।