हिंदू धर्म में भगवान शिव को 'सर्वोच्च' देवता माना जाता है! धार्मिक ग्रंथ के अनुसार, शिव महापुराण, एक बार भगवान ब्रह्मा और विष्णु एक दूसरे पर अपना वर्चस्व साबित करने के लिए युद्ध में गए थे। इस मुद्दे को हल करने के लिए, शिव ने प्रकाश के एक विशाल स्तंभ का निर्माण किया और दोनों को प्रकाश का अंत खोजने के लिए कहा। ब्रह्मा ने प्रकाश की दिशा में ऊपर की ओर जाना चुना और विष्णु ने नीचे जाना चुना। बहुत बाद में, दोनों शिव के सामने उपस्थित हुए और विष्णु ने अपनी हार स्वीकार कर ली लेकिन ब्रह्मा ने झूठ बोलना चुना और कहा कि उन्हें प्रकाश का अंत मिल गया। इससे शिव क्रोधित हो गए और उन्होंने ब्रह्मा को श्राप दिया कि अब कोई उनसे कभी प्रार्थना नहीं करेगा। यह स्तंभ, बाद में ज्योतिर्लिंग के रूप में जाना जाने लगा।

ऐसा कहा जाता है कि 64 ज्योतिर्लिंग हैं लेकिन इनमें से 12 का अत्यधिक महत्व है। यहाँ देश के महत्वपूर्ण ज्योतिर्लिंग मंदिर की जाँच करें।

मध्य प्रदेश के खंडवा में ओंकारेश्वर

चौथा, खंडवा में ओंकारेश्वर मंदिर, भगवान शिव को समर्पित भारत में सबसे प्रतिष्ठित स्थानों में से एक है। नर्मदा नदी के किनारे मांधाता या शिवपुरी नामक एक द्वीप पर स्थित, यहाँ के लिंगम की आकृति Mand ओम ’जैसी दिखती है। इस स्थान में दो मुख्य शिव मंदिर हैं, एक है ओंकारेश्वर और दूसरा है अमरेश्वर।

सोमनाथ मंदिर, गुजरात

वेरावल में स्थित, सोमनाथ मंदिर दुनिया में सबसे प्रसिद्ध और श्रद्धेय शिव मंदिरों में से एक माना जाता है क्योंकि यह बारह ज्योतिर्लिंगों में से पहला माना जाता है। मंदिर से जुड़ी कई किंवदंतियाँ और कहानियां हैं और उनमें से एक चंद्रमा (सोम) भगवान की कहानी है। ऐसा कहा जाता है कि एक बार चंद्रमा खो जाने के कारण यह चमक और चमक में बदल गया। शाप से छुटकारा पाने के लिए, उन्होंने यहां स्नान किया और चमक को वापस पा लिया। तब से, इसे सोमनाथ कहा जाता है, जिसका अर्थ है 'चंद्रमा का स्वामी'।

श्री शैलम, आंध्र प्रदेश में मल्लिकार्जुन

आंध्र प्रदेश के श्रीशैलम में श्री भ्रामराम्बा मल्लिकार्जुन मंदिर है। यहां स्थित ज्योतिर्लिंग का नाम मल्लिकार्जुन स्वामी के नाम पर रखा गया है। किंवदंती है कि शिव और पार्वती अपने क्रोधित बड़े पुत्र कार्तिकेय से मिलने यहां आए थे क्योंकि उनके छोटे भाई गणेश का विवाह उनके साथ हो रहा था। मंदिर जैसे विशाल किले में मल्लिकार्जुन स्वामी और भरमारम्बा देवी की मुख्य देवी हैं।

मध्य प्रदेश के उज्जैन में महाकालेश्वर

भगवान शिव को समर्पित एक मंदिर, उज्जैन में महाकालेश्वर लाइन में तीसरा है। रुद्र सागर झील के तट पर स्थित, यहाँ का लिंगम स्वयंवर माना जाता है और यह शक्ति से अपनी शक्तियों को प्राप्त करता है। मंदिर में मंदिर परिसर के भीतर सौ से अधिक छोटे मंदिर हैं और अधिकांश दिनों में भीड़ रहती है।

रामेश्वरम ज्योतिर्लिंग, तमिलनाडु

यह रामेश्वरम, तमिलनाडु के द्वीप में सभी 12 ज्योतिर्लिंगों में से सबसे दक्षिण में स्थित है। लोकप्रिय रूप से अपनी वास्तुकला के लिए जाना जाता है, रामेश्वरम ज्योतिर्लिंग श्रीलंका से भगवान राम की विजयी वापसी के साथ निकटता से जुड़ा हुआ है। किंवदंतियों के अनुसार, जब भगवान राम श्रीलंका के रास्ते में थे, उन्होंने रामेश्वरम में एक पड़ाव लिया और समुद्र के किनारे पानी पी रहे थे। बस, एक आकाशीय संपादन था, जिसमें कहा गया था कि "आप मेरी पूजा किए बिना पानी पी रहे हैं"। यह सुनकर भगवान राम ने रेत का एक लिंग बनाया, उसकी पूजा की और रावण को हराने के लिए आशीर्वाद मांगा। भगवान शिव ने उन्हें अपना आशीर्वाद दिया और फिर एक ज्योतिर्लिंग में बदल दिया, जिसे अब रामेश्वरम ज्योतिर्लिंग के रूप में जाना जाता है।

केदारनाथ रुद्रप्रयाग, उत्तराखंड में

भारत में अगला ज्योतिर्लिंग मंदिर उत्तराखंड के रुद्रप्रयाग में केदारनाथ है। यह मुख्य शिव मंदिरों में से एक है और इसे काफी पूजनीय माना जाता है। देश भर से भक्त यहां भगवान की प्रार्थना करने के लिए आते हैं जो निश्चित रूप से एक कठिन यात्रा है। यह एक प्रमुख चारधाम यात्रा गंतव्य भी है और अत्यधिक मौसम की स्थिति के कारण छह महीने तक बंद रहता है।

महाराष्ट्र में भीमाशंकर

महाराष्ट्र में भीमाशंकर, पुणे से लगभग 100 किलोमीटर दूर, सह्याद्री रेंज की पहाड़ियों पर स्थित है। यहाँ का मंदिर भव्य स्थान पर है और एक ट्रेकर का स्वर्ग है। यह वह स्थान भी है जहां से कृष्णा नदी की सबसे बड़ी सहायक नदियों की उत्पत्ति होती है, जिसे भीमा नदी कहा जाता है। यहां आप परिवेश में अंबा-अंबिका की बुद्ध शैली की नक्काशी भी देख सकते हैं।

विश्वनाथ मंदिर वाराणसी, उत्तर प्रदेश में

गंगा नदी के तट पर स्थित, विश्वनाथ मंदिर बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक है, जिसे सबसे पवित्र माना जाता है। विश्वेश्वर, द यूनिवर्स के शासक, मंदिर का उल्लेख प्राचीन हिंदू धर्मग्रंथों में मिलता है। महादेव (भगवान शिव का एक और नाम) के दर्शन के लिए दुनिया भर से लोग यहां आते हैं।

नासिक, महाराष्ट्र में त्र्यंबकेश्वर

गोदावरी नदी के तट पर स्थित, नासिक में त्र्यंबकेश्वर या त्रयंबकेश्वर भगवान शिव को समर्पित प्राचीन हिंदू मंदिरों में से एक है। नासिक भी उन चार शहरों में से एक है जहाँ पवित्र कुंभ हर 12 साल में होता है। मंदिर के अंदर एक कुशावर्त, एक पवित्र कुंड (पवित्र तालाब) भी है, जिसका पानी का स्रोत गोदावरी नदी है, जो प्रायद्वीपीय भारत में सबसे लंबी नदी होने के लिए भी प्रसिद्ध है।

घृष्णेश्वर ज्योतिर्लिंग, औरंगाबाद

यह महाराष्ट्र के औरंगाबाद के पास दौलताबाद से 20 किमी दूर स्थित है। घृष्णेश्वर ज्योतिर्लिंग भी अपने स्थान के कारण लोकप्रिय है, क्योंकि यह प्रसिद्ध पर्यटक हॉटस्पॉट, यानी अजंता और एलोरा की गुफाओं के पास है। किंवदंती है कि एक बार एक बहुत ही धार्मिक महिला रहती थी, जिसका नाम कुसुमा था, जो भगवान शिव की दृढ़ आस्था थी। वह अपनी दैनिक प्रार्थना के भाग के रूप में एक टैंक में शिव के लिंगम को प्रतिदिन विसर्जित करती थी। हालांकि, उनके पति की दूसरी पत्नी को समाज में उनकी भक्ति और सम्मान से जलन हुई। और गुस्से में, उसने कुसुमा के बेटे को मार डाला। कुसुमा हृदयविदारक और उदास थीं, फिर भी उन्होंने भगवान शिव की आराधना जारी रखी। ऐसा माना जाता है कि जब उसने लिंगन को टैंक में डुबोया, यानी, उसके बेटे की मृत्यु के बाद, वह फिर से चमत्कारिक रूप से जीवित हो गया। यह भी माना जाता है कि शिव उस समय कुसुमा और गांवों के सामने आए थे। और कुसुमा के अनुरोध पर, शिव ने उसी स्थल पर, घृष्णेश्वर ज्योतिर्लिंग के रूप में स्वयं को प्रकट किया।

झारखंड के देवगढ़ में वैद्यनाथ या बैजनाथ

अब यह भारत में एक विवादित ज्योतिर्लिंग मंदिर है जहां देश में तीन गंतव्य हैं, जिनके मूल निवासी दावा करते हैं कि ज्योतिर्लिंग वहां है। ये देवगढ़, झारखंड में वैद्यनाथ, हिमाचल प्रदेश में बैजनाथ और महाराष्ट्र में परली वैजनाथ हैं। बाबा धाम के रूप में भी जाना जाता है, हर साल सावन के हिंदू यहां शिवलिंग पर जल चढ़ाने के लिए भक्त आते हैं।

द्वारका, गुजरात में नागेश्वर

गुजरात में द्वारका से लगभग 18 किमी दूर, भगवान शिव को समर्पित नागेश्वर मंदिर है। इस मंदिर का उल्लेख शिव पुराण में भी मिलता है और यह बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक है। ग्रन्थ में उल्लेख है कि नागेश्वर रूप में शिव (अर्थात सर्पों से भरा शरीर) ने एक बार दारुका और उसकी सेना के एक राक्षस को हराकर सुप्रिया नामक अपने उत्साही भक्तों को बचाया। तब से, इसे नागेश्वर मंदिर कहा जाता है।