पटेल का जन्म नडियाद में हुआ था और उनका जन्म गुजरात राज्य के ग्रामीण इलाकों में हुआ था। वे एक सफल वकील थे। बाद में उन्होंने गुजरात में खेड़ा, बोरसाद और बारडोली से किसानों को ब्रिटिश राज के खिलाफ अहिंसक सविनय अवज्ञा में संगठित किया, जो गुजरात के सबसे प्रभावशाली नेताओं में से एक बन गए। उन्हें 1934 और 1937 में भारत छोड़ो आंदोलन का प्रचार करते हुए पार्टी के आयोजन के लिए भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के 49 वें अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया गया था।
भारत के पहले गृह मंत्री और उप प्रधान मंत्री के रूप में, पटेल ने पाकिस्तान से पंजाब और दिल्ली की ओर भाग रहे शरणार्थियों के लिए राहत प्रयासों का आयोजन किया और शांति बहाल करने के लिए काम किया। उन्होंने एक एकजुट भारत बनाने के कार्य का नेतृत्व किया, नए स्वतंत्र राष्ट्र में सफलतापूर्वक उन ब्रिटिश औपनिवेशिक प्रांतों को एकीकृत किया जो भारत को "आवंटित" किए गए थे। उन प्रांतों के अलावा जो प्रत्यक्ष ब्रिटिश शासन के अधीन थे, लगभग 565 स्वशासित रियासतों को 1947 के भारतीय स्वतंत्रता अधिनियम द्वारा ब्रिटिश आत्महत्या से मुक्त कर दिया गया था। पटेल ने भारत को स्वीकार करने के लिए लगभग हर रियासत को राजी कर लिया। नव स्वतंत्र देश में राष्ट्रीय एकीकरण के लिए उनकी प्रतिबद्धता कुल और समझौतावादी थी, जिससे उन्हें "भारत का लौह पुरुष" नाम मिला। उन्हें आधुनिक अखिल भारतीय सेवा प्रणाली की स्थापना के लिए "भारत के सिविल सेवकों के संरक्षक संत" के रूप में भी याद किया जाता है। उन्हें "भारत का एकीकरणकर्ता" भी कहा जाता है। दुनिया की सबसे ऊंची प्रतिमा, स्टैच्यू ऑफ यूनिटी, 31 अक्टूबर 2018 को उन्हें समर्पित की गई, जिसकी ऊंचाई लगभग 182 मीटर (597 फीट) है
